文明世界的绅士淑女们，看不见下水道里活生生的老鼠

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我们和老鼠共同生活在同一个星球，而梦想不太一样：我们的梦想是光明的，它们则是黑暗的。既然承认阳光必然伴随着阴影，那么这种共生共存就是可以接受的，老鼠充实了我们对一墙之隔的地方的好奇心。平常人家期待不了凤鸣的祥瑞，期待一下老鼠的骚动还是可以的，那证明你家还有余粮，就好比小偷的惦记证明了你家还值得一偷。《笑林广记》里有一则“贼说话”故事，讲到贼在夜间闯窃，把女主人惊醒，男主人明知是贼，却镇定地说“没贼”；太太要是再追问一句，他一定会回答：“肯定没贼，肯定是耗子。”

在中国民间，正月初三晚上被认为是“老鼠娶亲”的日子

女人往往害怕细小的生物，男人习惯的却是把大的祸患弱化为微不足道的东西，这种弱化表现了对生活的无所畏惧，但也可以说是心不在焉的态度。泰德的女儿说爸爸“没心没肺”（原文直译是“没良心”），又有谴责，又有佩服；她对爸爸那副拿什么都不当回事的心态太有感触了。

不是谁都能如此的，不过，这样的爸爸可以决定性地影响一个初识世界的孩子。

泰德将这种心态通过他的绘本传递出去，这绘本告诉孩子们，可怕的东西其实不过是耗子罢了，它们折腾，是因为我们让它们在那儿折腾。

不过，我们能够愉快地谈论老鼠，是因为确信它们已经无法是无害的“疥癣之疾”了。就好像大屠杀的受难者无法证明大屠杀的存在一样，鼠疫的亲历者也死绝了，无法出来证明鼠疫的可怕；我们只能从历史家的记载，从小说家的描述里去了解。加缪在《鼠疫》里描绘了某种鼠疫的症状：

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