正文
在计算机并不普及的时代，刚进大学校园，大家对组装电脑非常陌生。于是周源在计算机工程系的门口前面摆了几张桌子，把自己的电脑拿过去一个人拆分，演示如何组装。
久而久之，周源开始在计算机系的系刊上撰文讲述怎么选购计算机软驱、硬盘等知识，想通过这样的方式普及计算机知识。
在意识到自己所在的计算机系没有电脑主页后，周源的计算机服务部把计算机系的主页承包了，他负责编写主页第一版大部分内容。周源和服务部的另外3名同学用15天发布了计算机系的主页。
当时那个页面弄得比较花哨，还插放了当时刚流行起来的Flash。一个管理系的学生在BBS里面说主页上多媒体东西太多导致网速变慢和电脑死机，周源回忆，这大概是他遇到的第一个用户投诉，于是他们又想办法继续去优化网站。
周源大一时成立起来的计算机服务部一直持续到大四，周源为之投入了很多时间和精力。在被称为互联网泡沫期的1999年，周源用NetAnts（网络蚂蚁，国内第一款可以断点续传的下载软件）折腾了一个星期，下载了最新的 MSDN Library（微软开发者资料库）放到学校网站让大家共享。那时候资源已经开始逐步网络化，虽然还没有那么快的网络。这对于未来的“知乎”不知算不算最初的萌芽。
记者
2003至2005年是中国互联网搜索引擎大量崛起之时，周源研究生毕业后前往上海一家加拿大公司的研发中心工作。
这家公司的产品是一个还没有面世的数据库，8个月后产品发布之际，却一个用户也没有。周源感觉到开发软件离客户比较远，跟现在互联网快速发展的方式有很大差别，因此觉得苦闷。
这不是周源的初衷。苦闷中的周源回家乡过春节时偶然在报刊亭翻看到一本杂志，上面讲述了技术商业发生的一些变化。这让他眼前一亮，意识到这是一个信号，他更相信自己之前的那些想法了。
2005年，周源辞掉了软件开发工程师的工作，到北京成为了《IT经理世界》杂志社的一名记者。以期通过在杂志社工作拉近他和他最初想象的世界之间的距离。
他把杂志上的文章从创刊到最新一期的全部内容看了一遍。之后，他写出了报道《桌面神话终结》，这篇关于微软会在未来几年被Google逼入死角的趋势分析报道让他拿到了当期的好稿奖，得到了1500元奖金。
但在做了两年记者后，周源发现这仍不是他想要的工作。他说一个重要原因是，他可以发现、采访、写作和发表，但无法去验证，他不是那个让事情发生的人。
于是，他开始创业。
打怪升级的人生
2007年，周源加入了一个极客俱乐部Apple4us.com。这是由当时在《环球企业家》做总编助理的张亮发起的一个群体博客。
Apple4us.com最初只有几个爱好者在讨论苹果接下来会发布什么新产品，但随着时间推移，张亮找来了大量新作者。
开始是几个软件工程师、产品设计师，后来又出现了数学研究者、时尚界人士和几位作家。
于是，质变发生了，Apple4us的作者像一群知识野蛮人，在一起提出问题，经历激烈脑力碰撞后，进而提出更多的新问题……
正是在一群知识野蛮人相互间脑力碰撞的时候，周源萌生了一个想法：如果有某种方法让 Apple4us创作者的规模扩大1000倍、10000倍，那这一定是一种新的互联网产品。
为了验证这一想法，周源做出了一个叫 N3（意为：新技术、新商业、新趋势）的网站，这个网站一开始的架构和Apple4us完全一样，在运行两个月后就超越了他当时工作的杂志社网站的流量。
