正文
美国航天局将高超音速导弹按速度进一步分为高超音速导弹和极高超音速导弹，飞行速度在马赫数
10
以上的即被称为极高超音速。高超音速导弹的优势除了高速度，还能以高速持续飞行较长距离。
2014
年，美国空军研制的
X-51A
高超音速无人机就以马赫数
5
的速度连续飞行了
3
分钟，创造了高超音速飞行时间的世界纪录。借助于这一高速高航程飞行能力，美国空军正在实现数分钟内在全球范围实施军事打击的战略目标。
除了突防能力强，高超音速导弹攻击威力也相当巨大。一枚
1.5
千克的高超音速导弹撞击的动能就足以使一座桥梁坍塌。目前美国军方更是对高超音速导弹的侵蚀攻击力提出了明确要求，钢筋混凝土要达到钻深
6~11
米。高超音速导弹飞行高度高、打击速度快、突防能力强，堪称“防不胜防”。因而在美国空军的“全球快速打击计划”中，高超音速导弹成为优先研发的重点项目。
作为一款全球瞬时打击武器，美国更是提出将该类武器用于打击毁伤“高价值目标”。敌方国家的领导集团、战略指挥中枢、空天飞行器发射平台以及核武器发射基地等将被作为优先打击对象。这些高价值目标一旦遭到攻击，将对国家的顶层实力和整体作战能力产生较大毁伤，从而直接改变战争格局甚至决定战争胜负。
