正文
2009年1月,在NHN举办的Hangame邀请赛活动中,《Project S1》公布了正式名称《The Exiled Raelm of Arborea》(TERA,放逐者国度),并宣称该作投入的研发经费已经达到320亿韩元。此时,韩国MMORPG的“次世代”热潮已经完全涌现,《剑灵》等一系列以高画质,强动作性为特点的作品吸引着端游玩家的目光,《TERA》作为中间的一员大牌同样备受注目,然而也要面临残酷的竞争。
知识产权之困
还未经历市场考验的《TERA》先遭遇了一场旷日持久的知识产权风波。
由于Bluehole的主要研发人员来自NCsoft,NCsoft认为《TERA》非法使用其“天堂3”项目的源代码进行研发,朴永现等前员工涉嫌窃取和泄露商业机密。2008年8月,就在NHN获得《TERA》代理权之时,NCsoft正式对朴永现等多名前员工以及Bluehole提起诉讼,要求追究相关人员责任,并索赔65亿韩元。
这场知识产权的纠纷持续了4年之久,关于赔偿等问题一审和二审还出现了戏剧性的反转。2012年4月,韩国大法院做出最终裁定,维持一审判决,其中4名NCsoft前员工有罪,朴永现获刑1年6个月,缓刑2年。
媒体发布的双方纠纷日志
双方的纠纷还从韩国蔓延到美国。2012年初,《TERA》计划在北美上线,NCsoft美国分公司NC Interactive对Bluehole美国分公司En Masse提出诉讼,要求禁止《TERA》在美运营,最终双方在美国的争端以庭外和解的方式结束。
除了公开的法律较量,双方之间的暗斗亦无休止。2011年,在《TERA》韩国公测时间发布当天,NCsoft和职棒联盟也一同举办了一场记者会,试图挤掉《TERA》当天的新闻版面;在《TERA》上线期间,NCsoft也上线《永恒之塔》2.5大版本来牵制《TERA》。
在这场纠纷当中,NCsoft用尽法律武器和盘外招数并不奇怪,对于以研发为根基的公司来讲,成功产品的策划案、源代码等机密无疑是其最重视且最敏感的底线。国内网游界也发生过类似案例,许多大公司都曾针对前员工离职研发的竞品游戏发难,大动干戈。
全球梦
《TERA》是Bluehole的首款产品,对公司的意义不言而喻,截止到2010年,投入的研发经费已超过400亿韩元。国际化题材、高规格投入的背后,是Bluehole这个新成立的团队对全球市场的觊觎和野心。2010年,韩国政府也在力推游戏的出口和海外扩张计划,《TERA》也得到了韩国政府的关注,政府为其投资5亿韩元,并帮助其开拓海外市场。
帕特里克·沃亚特,NCsoft子公司Arenanet创始人,曾在暴雪担任研发副总裁,2009年加入Bluehole美国分公司En·Masse担任COO
2011年,《TERA》在韩国和日本率先推出,2012年在欧洲、北美和中国台湾推出,2014年和2015年分别在中国大陆和俄罗斯推出。《TERA》也多次参加E3、德国科隆等海外游戏展会,选择的合作伙伴NHN、Forgster、育碧、台湾OMG、昆仑等也均是当地颇具实力的公司。
《TERA》获得过众多海外媒体奖项
Bluehole全球发行的雄心壮志却没有获得令人满意的结果。在韩国市场,《TERA》2011年的表现完全不能和当年的总统奖相匹配,公测初期短暂火爆,最高在线峰值一度突破20万,但随后便急速下跌,运营半年左右服务器数量由37个缩减至13个,销售额预期接连下调。2年后,《TERA》宣布完全免费,2015年底,NHN宣布合约到期将停运《TERA》,次年1月,Nexon接盘运营。