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那时候的中国家电市场还是外国品牌的一统天下。国产家电的质量普遍较差，很难得到消费者信任。比如冰箱，一是噪声大，再就是故障多，好坏。从生产企业这个角度来说，就是产品质量不稳定，合格率太低。这也是中国企业当时普遍存在的问题，究其原因，一是员工的素质低，缺乏基本的技能训练，再就是企业的内部管理水平也不高，还是那种粗放的、工场似的管理。
如何稳定产品的质量呢？似乎也没有什么好办法。在改革开放初期，一个公有制工厂的厂长，其权利是很有限的，比如，你无权开除工人，也不能随意扣发工人的工资奖金，人事的任免权也不完全掌握在你手里。为了提高员工的质量意识，为了让他们“长记性”，刘炳银和海尔的张瑞敏一样，也曾演出过“砸冰箱”的苦肉计。
1990年5月20日，在新飞冰箱订货会现场，只见400多台新飞生产的冰箱一字排开，刘炳银声音激昂：“这些都是我们厂生产出来的不合格产品，如果把这样的冰箱卖给用户，是我们新飞人的耻辱！必须全部销毁！”话音刚落，刘炳银率先举起铁锤砸向第一台劣质冰箱……
这一锤，砸醒了新飞人的质量意识，也砸出了客户的信心。那时正值中国电冰箱销售的最低谷，不少冰箱企业被迫停产、限产或转产，而刘炳银相信：只要是好东西，就不会没人要。质量，是打开市场之锁的钥匙。
刘炳银很重视产品的质量。几年来，厂里按照改革开放试点企业的权限，先后免掉了20多名抓质量不力的中层干部，“质量”二字，在全厂职工心中牢牢扎下了根。与此同时，厂里又投资6000多万元对原有生产线进行了大规模技术改造，新飞冰箱的开箱合格率，迅速上升到近100%。
“我们是在新乡这样的小地方，与北京、上海只保持同步都不行。”这是刘炳银总经常向职工灌输的一段话，“同样质量的一块肥皂，一个是新乡的，一个是上海的，顾客一定买上海的。因此，我们要质量更高，管理更严格，技术更超前，才能赢得消费者。”
除了重视产品质量，新飞冰箱能够获得成功的另一个因素，是刘炳银十分重视科创新。早在1987年，规定发达国家在1996年、发展中国家在2010年后禁止使用原制冷剂氟利昂的蒙特利尔议定书刚出台不久，刘炳银就敏锐地觉察到，使用新型环保制冷物质的冰箱将是大趋势。
1995年，刘炳银推出了一个令国内众多冰箱厂家十分吃惊的举措：与外商合资，投资4.2亿元人民币，建成国内第一条年产60万台的大规模全无氟电冰箱生产线。
当时有不少人议论，认为是不是上得早了，怀疑技术能不能过关。但新飞“绿色冰箱”投入市场后，以其过硬的质量和性能，很快打消了消费者的顾虑，掀起了“绿色革命”的浪潮。新飞也以关注环保的形象深入人心，40多种全无氟冰箱热销全国城乡。1996年，新飞冰箱跻身全国同行业“三强”，实现历史性转折。
2001年9月15日，刘炳银因患胃癌在广州逝世，年仅61岁。
外资控股，走向没落
在刘炳银去世后的第二年（2002年），新飞电器在政府主导下，同新加坡企业丰隆集团实现合资。2005年，新飞电器国有股权再次转让，39％国有股再度落入外资公司手中。至此，新加坡丰隆电器股权上升到90％，并从中方手中拿到新飞电器经营管理权。“新飞”自此成为新加坡品牌。
在新加坡丰隆主导新飞的最初几年里，新飞也曾实现了一定的增长。比如，在2006年冰箱销量同比增长10%，营收同比增长11%；2007年冰箱产销量达353万台，同比增长15%； 2008年，销量同比增长15%，营收同比增长19%。至此，新飞冰箱已连续六年稳居冰箱、冷柜行业前两强。
但好景不长，2008年以后，新飞电器就退出了家电行业的第一阵营，排名由第二名逐步滑落到第三名、第五名，甚至慢慢退出了前十。尤其是在2011年以后，营收开始负增长，业绩由赢利转向亏损。
▲（1新加坡元相当于4.89元人民币），据公开资料整理
