正文
但数百年来，英国人也为自己那支“伟大的小陆军”（Great little Army）而自豪，在建立大英帝国的过程中，穿着猩红色军服的英国陆军在全球留下了征战的脚步，打败过从路易十四、拿破仑、沙皇到德国皇帝等一系列敌人。但二战中，素来以高度职业化著称的英军表现的很丢脸，敦刻尔克大撤退是英国陆军历史上非常不光彩的一页，随后英军还要遭遇新加坡投降、缅甸溃败、托布鲁克陷落等一系列灾难。这支数百年的劲旅在二战前半段中为何屡屡失利？
阿伦•马林森作为从军35年之久的前英军军官兼军事历史学家，对此给出了中肯的答案，一战后的20年和平时期里，英军重蹈“忘战必危”覆辙。从战略角度来说，英国长期忽视军备发展，对军队建设投入不足；同时军队本身陷于领导不力、纪律涣散的处境中。这导致二战初期的英军，在作战思想、编制结构、训练和人员构成上，均不适应战争的要求。在经历亚欧非战场一系列溃败与灾难后，英军痛切感到自身状态与战争需求之间的矛盾。经过数年阵痛与不断调整，到1943年以后，英军才逐渐迎来脱胎换骨的变化，并在战争最后两年里，为战胜德日轴心国做出了自己应有的贡献。
作者：（美）斯蒂芬•E•安布罗斯
译者：王喜六 / 祁阿红
版本：译林出版社2014年5月
《敦刻尔克》不同于以往大多数战争影视剧，全片没有出现刻画与描述统帅层面运筹帷幄、决胜千里或山崩于前的危局中当机立断、力挽狂澜的决策过程，影片里出现的军衔最高的两个军人，仅仅是码头上商量撤退的皇家海军中校与陆军上尉。这是一部完全以普通军人或平民眼光打量战争的作品。欧美不乏此类讲述小人物故事的战争影视和文学作品，近年来影响力最大的无疑是斯蒂芬•安布罗斯的非虚构文学作品《兄弟连》以及同名迷你电视剧集。
安布罗斯是一位青年时代就声名鹊起的历史学家，撰写了不少研究二次大战的著作，在70年代BBC拍摄系列纪录片《战火中的世界》（我国翻译引进后改名《二战警示录》播出，这套纪录片采访了众多当事人，是制作最精良的二战纪录片之一）时，中年时代的安布罗斯作为应邀采访的重量级历史学家之一，以一头散乱的嬉皮士长发出境，极具时代特征。
安布罗斯早年以给艾森豪威尔立传而成名，后来他将目光从统帅、将军身上转向普通小人物，在《兄弟连》一书中，他讲述了一群小人物的故事，一群普普通通的青年被动卷入一场战争，在高涨的爱国热情下参军，志愿加入一个精英作战单位并接受艰苦训练，参加了二战历史上几次关键性战役并经受了战火的摧残与考验，有的人不幸殒命战争，有的人在战火中逐步成熟。当战争结束时，这群出类拔萃的士兵带着胸前闪耀的奖章和伤痕累累的内心，重新回归平民生活。《兄弟连》讲述的虽然是一群美国人的故事，但普普通通的小人物在大时代中的种种遭遇，是足以跨越时代、国家、民族的界限而触动同样作为小人物的读者们的心灵的。
作者：（美）弗郎西斯・罗素等
译者：娄亚等
版本：中国社会科学出版社/海南出版社 2004年1月
第二次世界大战是人类历史上规模最大的战争，给人类历史造成空前绝后的影响，随着核时代的来临，再次爆发这种全面战争变得越来越不可能，否则人类就将面临核战争下全体毁灭的命运。二战已经结束72年，但这场战争给当今世界留下的遗产仍清晰可见。对于普通读者来说，如果要推荐一套书以全面了解二战历史，那么非这套39卷本的图文第二次世界大战史莫属。
中国过去的二战史观曾深受苏联史学影响，一度基本承袭了战后苏联的二战史观。那种强烈斯大林主义风格的叙述，在今日的中俄两国早已失去受众。改革开放后，中国的二战史学编的更加开放，更加有独立价值判断，但我国军事历史研究领域比较薄弱，至今还没有合格的全景式二战史学著作。在此情况下，这套立足于美国时代-生活报系战时新闻照片和报道基础上的通俗史学读物，就非常适合普通的读者。
与一些大部头二战史不同，这套书不是枯燥的统计数字、表格、图表和原始电文、信函、官方报告的罗列与堆砌，而是围绕涵盖二战方方面面的39个主题，向读者讲述战争的概要、大人物和普通士兵、平民的经历，既有有血有肉的丰满故事，也有铺垫史实必不可少的各类严谨数据。无论覆盖题材的全面性、史实的严谨性与表达方式的通俗易读性，这套书都做到了完美的兼顾。
