耐克这双有着大塑料“泡泡”底的鞋是怎么做出来的？

Vapormax 第一次亮相是在 2016 年 3 月耐克纽约创新大会上。耐克 CEO Mark Parker 在简短发言里提及：耐克第一次去掉球鞋的中底，不适用橡胶，重新定义了球鞋的审美和制造方式。不过当时的媒体把大多数注意力都放在可以自动系鞋带的 hyperadapt 1.0 身上，那双蓝色 Vapormax 的展位并不热闹。

将近一年之后，耐克改用灰色鞋面和全透明鞋底向媒体展示这项新产品。在几乎全白的背景墙下，这种颜色组合反倒有一种意外的纯净效果，也削弱了气囊鞋底带来的过于强烈的科技感。和耐克历史上所有的气垫产品相比，Vapormax 的确太前卫了。

耐克气垫球鞋最早出现在 1979 年，而技术本身的时间还要往前推 2 年。一个叫 Marion Frank Rudy 的发明家希望在球鞋里塞入气囊，这样不仅可以提供缓震效果，还可以减轻球鞋的重量。这个想法被当时的运动市场主导者阿迪达斯拒之门外，事实上，就连鲍尔曼教练也觉得这是一个注定要失败的想法。但是耐克的创始人 Phil Knight 喜欢这个主意，它在种种试验之后被第一次应用到了叫 Tailwind 的球鞋里。

1987 年，可视气垫系列 Air Max 诞生，随后成为耐克公司销售额快速增长的产品线，每年的销售额超过十亿美元——追捧者认为，这种裸露产品技术元件的做法有别于当时流行的“形式追随功能”，几乎算得上一种新符号学。无数人就此爱上了这种“对新技术的炫耀性展示”，因为该产品过于成功，决定让气垫直接显露出来的两位设计师 Tinker Hatfield 和 Mark Parker（当时他还是鞋类研发部门主管）一度被误认为是耐克气垫系列的开创者。其实两人当时已经对气垫技术有了相当的了解，后者还为耐克创立了气垫创新研发部门。

耐克如今每年生产 1.7 亿双各种各样的气垫，产地均在美国。不过就 Air Max 本身而言，产品创新已经很久没有突破了。Air Max 长达 29 年的产品迭代过程，简单解释起来就是“每一代产品都比上一代容纳更多气体”。耐克缓震创新总监 David Forland 的说法是：“发泡材料会破损，但空气不会。”