正文
，光绪皇帝与慈禧太后，自陕西返京，道经中牟，东漳瓜豆作为地方名菜，被中牟知县献给慈禧太后和光绪帝食用，因其旨味极佳，慈禧太后和光绪帝顾问左右，知是东漳瓜豆，遂封其为贡品。尽管老佛爷的垂爱大大提高了中牟特产的知名度，但总的说来，由于需接待数千人的庞大队伍，百姓们不得不忍气吞声，在地方官的驱使下搭彩棚、修道路，凭空多出一堆苛捐杂税，还要在慈禧车队经过时“鸡入笼，狗上绳，牛羊入圈人禁行”，百姓自然是怨声载道。更有甚者，传言在跪迎慈禧一行时，某女子头上因丧夫而戴的白头绳未去，竟被御前侍卫当场斩首，其场面惨不忍睹！据说为了发泄对慈禧的怨恨，当地便有人推出一种食品：将肉末和面粉制成类似人头的丸子，暗喻慈禧，然后在油锅里炸，以解心头之恨，并起名“炸四喜
（慈禧谐音）
”，于是就有了四喜丸子这道著名的河南名菜。
十月初二下午四点左右，慈禧銮驾抵达河南省城开封。尽管天气已经转冷，但河南巡抚松寿早早就率领全省文武百官以及乡绅耆老在城外迎驾。为了犒赏开封官民的久候，慈禧特命御前大臣传旨，准万民观看御容，一路都不放轿帘，只是在穿过城门时因风沙太大，才把帘子放下，直接入住行宫。老佛爷很快就发现，与洛阳知府文悌相比，河南巡抚松寿的迎驾工作也丝毫不落下风，甚至更胜一筹。行宫虽说不是新建，而是翻修当年乾隆爷路经开封时所住的旧行宫，但布置得金碧辉煌、典雅肃穆。据事先进行了实地考察的吴永回忆： “
（开封）
行宫陈设极壮丽，入内瞻仰一周，俨然有内廷气象矣。”有关资料显示，慈禧在开封总共滞留33天，大约花费了180万两白银。
更令老佛爷欣慰的是，入住开封后，她最信任的老臣、刚刚与李鸿章一起完成和议的庆亲王奕劻也从北京赶来迎驾了。史书记载，抵达开封的当天，慈禧顾不上休息就立刻召见了奕劻，“垂询都中情状甚悉，良久始退出”。面对这位小自己三岁的爱新觉罗家族远房小叔子，老佛爷一定是感慨万千。由于迫切希望了解北京方面的许多情况，在随后四天的时间里，慈禧每天都召见奕劻，直到初六才令其返回京城安排后续工作。正是由于慈禧的高度信任，就是从这时起，原本才具平庸的奕劻一跃成为大清王朝最后十年最显赫的政坛显贵，并在王朝覆灭的过程中扮演了重要角色。
1900年八国联军侵华期间，庆亲王奕劻和李鸿章一起受命与列强议和谈判，此项“功劳”也使其受到慈禧太后的宠信
抵达开封的第二天，慈禧太后就传出话来，本年度“皇太后万寿典礼，概行停止”。本来为了迎接老佛爷十月初十的生日，聚集在开封的大小臣工们已开始精心准备策划一个隆重的“万寿节”了，现如今老佛爷金口玉言，要求厉行节俭，不由令人心生感慨。
提起过生日这件事，简直就是慈禧太后心中最不堪回首的一道“坎儿”。回想起来，年轻时因疲于应对宫廷权力争斗，哪里有心思大张旗鼓地过生日。后来好不容易“垂帘听政”，成了皇太后，结果自己亲生的儿子同治皇帝不争气，年纪轻轻就离开了人世。不得已慈禧又被迫立年幼的光绪为皇帝，再度从娃娃抓起培养新的接班人。好不容易熬到光绪亲政，眼看就要享清福了，结果又闹出了母子反目的悲剧，过生日自然更没什么好心情了。更离奇的是，老佛爷一生每逢整十的大寿之年，大清朝总会遇上磨难：1874年日本攻打琉球，1884年中法战争，1894年甲午战争，1904年日俄战争，这些不省心的事每次都直接毁掉了自己的“万寿节”，说来真是有些凄惶呀！现如今，虽然暂时度过了流亡的耻辱与磨难，但老佛爷依旧没有多少心情过67岁大寿，因此才在抵达开封后第一时间给官员们下达“最高指示”。
不过从事态的发展看，老佛爷勤俭节约的精神并未得到彻底执行。据记载，十月初十日慈禧太后万寿节当天，开封的官员们依然为老佛爷准备了颇为隆重的庆典，“百官皆蟒袍补服，诣宫门外排班，行朝贺礼”。中午时分，亲贵大臣们每人得到“大缎二匹，江绸袍褂料一卷，并蒙加赉橄榄、鱼翅、燕窝、桂圆、藕粉、蜜枣糕等食物多品”的赏赐，可见当天老佛爷的心情也相当不错。如果再结合民间流传的各种趣闻，大致可以还原当天的情形。虽然没有像在北京时那般彻夜笙歌，但老佛爷却也过了一番美食瘾。地方志的记载表明，当天为了给老佛爷祝寿，开封的官员们特地请来几位河南名厨，操办了一场“万寿庆典宴”。例如著名的豫菜名厨陈永祥，就一口气奉献了自己最拿手的套四宝、烧臆子、凤踏莲、扒象鼻、红烧麒麟面等名菜，老佛爷吃到高兴处，当即赏了陈师傅50个银元宝。此外，像名厨孙可发的糖醋软溜鲤鱼焙面、紫酥肉等大菜也受到老佛爷的连连夸赞。
河南省行宫。摄于1901年慈禧回銮途中。值得注意的是，在行宫前院布置着大量花灯。据记载，这些花灯由敬文斋老板张弘监造，当时由于受到慈禧的称赞，因此有了“汴梁灯笼张”的美名
而在民间，对于慈禧太后这次低调的万寿节却是另外一番评价。特别是一些报刊上，就充斥着尖锐的批评与嘲讽：
