清朝最后一位铁帽子王竟是“晚清第一贪”？

国家人文历史 · 公众号 · 历史 · 2024-12-06 14:18

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入主总理衙门之后，如何对法交涉，成为摆在奕劻面前的难题。彼时，慈禧的战略意图是以战促和，即通过战争的方式迫使法国坐到谈判桌前和谈。在洞悉慈禧的意图之后，奕劻与时任粤海关税务司德璀琳联系，在了解到法方“不特急于恫喝（吓），亦急于了事”的情况后，奕劻拒绝为了答应法国的议和请求而匆忙与法国缔约。

1884年5月11日，《中法会议简明条款》签订，其中有5条主要内容：

（1）清政府承认法国与越南订立的条约；（2）法国不索赔款，中国同意在中越边境开埠通商；（3）中国将驻北圻的军队调回边界；（4）法国答应在与越南修约时，决不出现有损中国政府体面的字样；（5）三个月后，双方各派全权大臣，照以上各节，制定细则。

尽管看似尘埃落定，但奕劻仍然通过赫德等人关注事态发展，并积极询问德璀琳对时局的看法。通过赫德等人的分析，奕劻意识到这份条约并不会如清廷所愿。事实发展确实如此。

6月23日，在清军撤离期限尚未到时，法军突然进入谅山附近的北黎地区，要求“接防”，并向清军阵地开火。清军被迫还击，两次打退法军进攻。在“北黎冲突”发生后，法囯向清廷提出抗议，并要求赔款和立即执行简明条款。面对“朝廷允和而法人背约”的窘境，奕劻在充分揣摩慈禧的意图后，派人赴上海与法方沟通。

同时，针对法军意图染指中国台湾与福建的军事行动，奕劻也主张清廷备战。

奕劻还告诉企图居中调停中法战事的美国驻华公使杨约翰，美国提议让中国赔付法囯的款项，因为法军进攻基隆的原因，中国将拒绝支付。并在9月22日接见杨约翰等人时，再次代表清廷表达了强硬立场：

“现在法国若请贵国与别国来说，先把赔偿一层撇开，或可再商……现在可先与杨大人说明白，法国若来说和，赔偿是不能的，铁路用法国工匠也是不能的，海岛租地也是不能的。除此三端，若另有平允的法子，或可商量。因法国先行开仗，即津约五条现在也不能算的。”

之后，奕劻按照慈禧以战促和的想法，最终促成《中法会订越南条约》的签订。由此，显示了才干与忠诚的奕劻让慈禧青眼相加，获得了慈禧的信任。

贪污腐化，牟取私利

有清一代，官员俸禄并不丰厚，贪腐之风盛行。《官场现形记》中说：

“一紧，二慢，三罢休。各式事情到手，先给人家一个老虎势，一来叫人家害怕，二来叫上司瞧着办事还认真：这便叫做‘一紧’。等到人家怕了我们，自然会生出后文无数文章。上司见我们紧在前头。决不至再疑心我们有什么，然后把这事缓下来，好等人家打点：这叫做二慢。‘千里为官只为财’，只要这个到手，无论原告怎么来催，我们只是给他一个不理。百姓见我们不理，他们自然不来告状，这就叫做三罢休’。”

这正是晚清官场乌烟瘴气的真实写照。奕劻浸淫于此，很难不受影响。