正文
就这样，高敖曹率领汉人军队一路攻城拔寨，高欢也为他的能力折服，凡有高敖曹在场，发号施令一律改用汉语。
高敖曹本人也性如烈火，屡屡和其他官吏发生冲突。
高敖曹曾经与北豫州刺史郑严祖玩握槊游戏，御史中丞刘贵派人来叫郑严祖。高敖曹不放郑严祖离开，还把刘贵的使者用木枷锁住。使者道：“用木枷锁上我容易，但要给我开枷时就难了。”高敖曹拔出刀来，顺着木枷砍断使者的脖子，然后道：“这又有什么难的？”刘贵也不敢追究此事。
次日，高敖曹与刘贵坐在一起，有人进来报告，说治理黄河的民工被淹死很多。刘贵道：“只值一个钱的汉人，死就死了吧！”高敖曹大怒，拔刀就向刘贵砍去。刘贵跑回军营，高敖曹便命人敲鼓，集合军队，准备攻打刘贵营寨。后经侯景、万俟洛的劝解，高敖曹方才肯罢休。
高敖曹不仅对待同朝为官之人这样，就连他父亲死后也难免遭到一番玩笑。高敖曹的父亲在他小时曾因为他放荡不羁的秉性而感慨担忧：
等到父亲死后，高敖曹为他修建起大墓，还不忘调侃父亲：
老公！子生平畏不得一锹土，今被压，竟知为人不？
也不知道他的父亲泉下有灵，听到高敖曹这样的戏谑该生气还是高兴。
高敖曹正是凭着这样的气概与胆识在攻伐西魏的作战中屡建奇功，最终成为宇文泰的心腹大患，人头悬赏也节节攀高，却可惜一直无人能接下这个这个悬赏令。
直到公元538年东魏和西魏在河桥爆发大战，因为一个意外，这个“好机会”竟掉落到了一个无名小卒的头上。
河桥之战是南北朝时期规模最大，伤亡最惨烈的战役之一。公元538年，宇文泰联合南梁企图夹击东魏。高欢为了打破这种不利局面，派高敖曹、侯景等率军主动出击，攻打西魏的河桥、洛阳地区。没错，和高敖曹搭档的就是后来攻灭台城，逼死梁武帝萧衍，号称“宇宙大将军”的侯景。
河桥之战的第一阶段，高敖曹与侯景先发制人，率军围攻洛阳城西北，守将独孤信告急，向宇文泰求援。宇文泰闻讯后立刻带领主力前来救援，以轻骑突袭侯景大营，焚烧粮草。侯景迅速整顿部队反击，击溃了宇文泰的进攻，双方开始在河桥地区展开拉锯。
河桥之战进入第二阶段后，双方在正面战场开始惨烈的绞杀。宇文泰重整部队后联合南梁援军在河桥南岸与高敖曹、侯景激战。高敖曹战功卓著，向来轻视宇文泰，于是命人竖起旌旗、伞盖，大张旗鼓地向宇文泰发起进攻。在高敖曹的率领下，麾下汉军精锐一度冲破宇文泰防线，杀入敌阵，但与之一同作战的侯景却无力支援，致使高敖曹孤军深入，陷入宇文泰的围攻。
混战之中，高敖曹的部队全军覆没，他凭借勇武单骑杀出，仅以身免，逃回河阳城下。此时的河阳太守高永乐与高敖曹素有旧怨，紧闭城门不让他进入。高敖曹又让城上放下一根绳子来，仍不被理睬，一怒之下他拔刀劈砍城门，城门劈砍不动，追兵却尾随而至，高敖曹只得藏身到护城河桥下。这时追兵中有人见到先前高敖曹身边的家奴手持他的金带被乱兵裹挟，便追问他高敖曹的下落，家奴指向桥下，于是这名幸运的小兵循迹找到了藏身在桥下的高敖曹。高敖曹眼见难逃一死，遂昂首挺
