世行首席经济学家的伪经济论

经济学家圈 · 公众号 · 财经 · 2017-06-10 23:07

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我只在一个问题上不满罗默先生。他的那些命令中，有一条是对“and”这个单词的使用实行配额限制：官方报告里，“and”出现的次数不得超过总字数的2.6%。如此压迫一个常用连词，委实有些奇怪。“and”可是兼有“有用”、“明确”、“简短”这几项优势，况且还有无数个单词——leverage、deliver、journey、dialogue、platform、learnings、robust，等等等等——与这几项优势毫不沾边。

不过，斯坦福大学文学研究室(Stanford Literary Lab)在2015年发表的一篇论文对世界银行的报告进行了分析，发现“and”的确没起到好作用。作者们注意到，过去70年，“and”的使用几乎翻了一番。他们还嘲弄般地引用了一些段落，里面大量别扭、无关的名词用一串串的连词绑到了一起。

但真的是这个小小的单词的责任吗？过去一周，我埋头研究了形形色色的文本。首先从马丁•沃尔夫(Martin Wolf)的文章下手——其行文清楚程度不亚于我读过的任何一位经济学家。果然，据我的电脑统计，他的最新一篇专栏里，“and”的使用频率仅为2.5%，令人佩服。下一个，我研究了散文广受推崇的嘉南•加内什(Janan Ganesh)的一篇专栏。他的成绩比沃尔夫还要好，使用频率仅为2%。