打匈奴急需钱，汉武帝如何解决国内的财政危机

历史学堂君 · 公众号 · · 2024-09-23 09:56

正文

上图_ 西汉五铢，西汉时期的古钱币

食盐、铁器，这是战国到秦汉时期国家运转中不可或缺的两大物品。战国到秦汉时期，很多富豪就靠私人贩卖盐铁积累财富，汉朝的吴王刘濞就通过贩卖食盐增加了吴国的财政收入。

刘邦登基到文景之治时期，国家仅对制盐炼铁等手工业者收税，收取的税金进入“少府”。由于“少府”是掌管皇室生活的财政机构，从制盐炼铁者那里收取的税金并没有进入国家财政。为了维持汉朝“战争机器”的正常运转，桑弘羊在武帝的支持下对私营盐铁业展开了大刀阔斧的改革。

上图_ 桑弘羊（？—前80年）

如何改革呢？简单来说，就是把收取税金的机构从负责皇室日常生活财政开支的“少府”变成国家财政部门大司农。大约从公元前120年开始，桑弘羊主持的盐铁官营政策就逐步实施。

当然，盐和铁官营的具体措施有所不同。对于金属铁而言，国家设立直属于大司农的机构“铁官”专门管理全国范围的炼铁卖铁，炼铁需要青壮劳力，国家就从罪犯、服徭役的老百姓等人群当中找人专门炼铁。如果有的地方没法炼铁，国家就在当地设立直属于郡县的专门的机构，负责回收废旧金属。

通过大司农掌握“铁官”的方式管理全国的炼铁卖铁，汉朝实现了国家机器对金属铁的统一管理。普通农民只能购买“铁官”打造的铁制农具，不能在私人机构购买铁制农具。

从军事的角度看，汉帝国以国家机器全面掌握金属铁的炼制和贩卖，国家军事部门就能直接用现有的金属铁为军队制造兵器，保障汉帝国对外作战的物质基础。