再见，非洲之子！

安南1938年4月8日生于加纳库马西市的一个非洲部落酋长之家。他一直对此引以为豪，始终把部落崇尚的尊严、自信、勇气、同情心和信仰等五种道德规范作为自己的行为指南。早年，安南曾就读于加纳库马西理工学院（现恩克鲁玛科技大学），并留学美国和瑞士，先后获美国明尼苏达州麦卡莱斯特学院经济学学士学位和麻省理工学院管理学硕士学位。1962年，安南进入联合国非洲经济委员会工作，其后一直在联合国总部、日内瓦办事处、日内瓦难民专员办事处、世界卫生组织等部门担任行政工作。1974年，他回到加纳，担任国家旅游局局长。1974年中东“十月战争”后，他担任了驻开罗的联合国紧急部队民事长官。80年代初，安南调回联合国总部。

虽然安南自此之后的人生都在海外度过，但他从没有忘记自己是一个非洲人，并总是以此称呼自己；他的发言永远不离“发展”和“非洲”两个字眼，不断呼吁发达国家增加对非洲的援助，减免其债务负担；他在世纪之交组织千年首脑会议，制定《千年发展目标》；为了解决非洲发展的主要障碍艾滋病，他与美国大制药厂老板见面，请求他们降低药品价格。在历任秘书长中，他访问非洲的次数最多。尽管有人认为，安南在任期间，非洲地区危机不断，刚果和苏丹达尔富尔就是最好的例证。但在非洲人、尤其是家乡人眼里，安南是完美无缺、受人尊敬的“非洲之子”。

20世纪80年代初，安南在联合国总部先后领导人事和财政部门的工作，1986年出任助理秘书长，负责人事厅的工作。1990年海湾战争爆发后，安南负责同伊拉克谈判释放联合国及其他国际组织工作人员的人质问题。此后，他率联合国小组同伊拉克进行了“石油换食品”的谈判。1993年3月，安南出任联合国负责维持和平事务的副秘书长，主管联合国在世界各地的维和行动。他担任副秘书长期间，恰逢联合国维持和平行动的规模和范围空前扩大，在1995年达到高峰，总共部署来自77个国家将近7万名军事和文职人员。1995年11月至1996年3月，继签订《代顿和平协定》结束波斯尼亚和黑塞哥维那战争之后，安南被秘书长派到前南斯拉夫去担任他的特别代表，监督波斯尼亚和黑塞哥维那境内联合国保护部队与北大西洋公约组织率领的多国执行部队的移交手续。