19世纪防溺水的奇葩救生装备调查

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尽管在今天救生衣无处不在，用来制作救生衣的材料在当时却还没被发明。游泳的人和水手们必须得把自己安放在更加复杂的装备里。

乔治·谢泼德1897年的救生专利。“永不损毁，能提供足够的空气和浮力”。（来自：谷歌专利US 616439 A）

设想一下，比如1897年由乔治·谢泼德（George B Shepherd）发明的救生装备，其结构本身就让人迷惑，其“一系列环装物......由可折叠和可上锁的支架相连接”，并用皮革连接各部分。如此精密的设备还加上了一副惹人注意的呼吸管，理论上说，人可以用着呼吸管，舒服坐在里面等待救援的。

19世纪的材料不足以制作出轻巧，便携，同时能让成年人浮在水面的设备。当时人们有了橡胶、纤维，但没有今天的防水塑料。维多利亚时代的发明家必须充分发挥想象力。

潜水装备设计图，1810年。（来自：美国国家档案馆/RG 241）

软木是一个普遍的选择，尽管许多软木制的救生设备比我们想象的要大，如普兰特（P. Plant）在1882年发明的软木游泳装备，被认为是“改进版的救生衣，覆盖并包裹全身”。潜水套装，是今天潜水衣的前身，在维多利亚时代其设计更有野心，加上了金属环，背心和呼吸管，并在1837年获得了专利。

许多救生装备是为渔民和远航者设计的，他们的职业被认为充满风险，甚至要面对死亡的威胁。1849年，理查德·乔治·奥古斯都·列文奇爵士（Sir Richard George Augustus Levinge）在《荒野回声：横渡大西洋的岁月》中说：

“在晚上，聊天成了防止船员失足落水的最好消遣。每个人都目睹过类似的溺水意外；每人都见过不同的抢救措施......每一种防溺水的救生发明都被讨论——但和往常一样，没有达成任何共识。只是在某一点上，他们都同意，无论用了什么设备，几乎很少见到获救的人。”

1881年的某“游泳装备”专利。“四肢之间的口袋像翅膀或者鱼鳍，通过手脚的运动可以在水中产生推力。”（来自：谷歌专利 US 243834 A）

即便如此，发明家还在继续探索。威廉·比索姆（William Beesom）的装备有一副可分离的双翼，让使用者可在水上轻松滑行，从而避免淹死。《实践》杂志在1875年的某期中提到，“一般人不清楚其实人浮在水上所需的浮力并不大”，但后文还在继续介绍不同的软木背心，背带，包括凯斯比中尉（Lieutenant Kisbee）的发明，“它取了一个奇怪的名字叫‘jfietlicoat breeches’。”

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