正文
威廉的童年时代是在一系列的背叛、谋杀、逃亡和软禁中度过的。他的监护人们为了争权夺势，纷纷把年幼的威廉当成手中的筹码，谁一得势就把小公爵控制起来，以达到“挟天子以令诸侯”的目的。据说，威廉的管家奥斯本在卧室内被刺客割破了喉咙，而当时威廉正在同一个房间里睡觉。
还有一次，威廉被迫在半夜仓皇逃命，身着内衣在午夜时分渡过了一条湍急的河流。类似的悲惨经历还有很多，不难想象，在这种环境中长大的威廉会拥有怎样的性格——他坚毅果敢，绝不轻易向困难低头；他也冷酷无情，残忍地对待自己的敌人，而这些特质在威廉今后的人生一再得到验证
（在后来的一次围城战斗中，城里的守军把兽皮挂在城墙上，一边敲打一边高唱“皮匠的皮拿去卖”，借以讽刺威廉的出身。怒火中烧的威廉向人们展现了他残暴的一面——他下令将抓捕的32名俘虏剁手跺脚，挖去双眼，以泄心头之恨。而城里的守军看到这一幕，吓得魂飞魄散，纷纷缴械投降）
。然而正所谓宝剑锋从磨砺出，童年时代的痛苦经历不仅没有打垮威廉，反而把他磨练成一个铁骨铮铮的汉子，拥有了远超同龄人的胆魄和才能。
2015年法国电影《征服者威廉》的宣传海报。
若按法语称呼翻译，威廉应译为“纪尧姆”。
长大后的威廉拥有了独立自主的意识，他遣散了那些令他厌恶的监护人，召集了一批忠于自己的部下。然而，这种行为却让那些企图继续控制他的贵族们恐慌不已。这些多年来习惯了没有公爵管束的贵族（很多都是威廉的亲戚），立刻凶相毕露——刺杀与叛乱不可避免地发生了。
仿佛有如神助，1045年和1046年连续两次针对威廉的刺杀都被他逃了过去。但此时威廉也意识到自己争取实权的努力还是操之过急了。大规模的叛乱接踵而至，公国境内遍地烽火。万般无奈之下，威廉只得求助于自己名义上的领主——法王亨利一世。幸运地是，亨利同样认为，控制一个年轻的公爵，要比控制一帮老谋深算的贵族容易得多。于是乎，在王军的帮助下，叛乱被有效的镇压下去。颇有心思的威廉充分利用了这次机会。他在战斗获胜的地方召开了一次露天会议，让投降的叛乱贵族重新向自己宣誓效忠，而会场附近的土地上就是堆积如山的叛军尸体。这一举动有效地向贵族们展示了公爵的力量。这场叛乱的成功镇压，也成为了威廉掌控公国局势的转折点。
上图为法王亨利一世，下图为威廉的妻子——佛兰德斯的玛蒂尔达。
携着这次胜利的余威，威廉决定认真地为自己谋划一段美好的姻缘。在那个年代，绝大多数的贵族婚姻都是从政治利益出发的，而且往往都是“父母之命，媒妁之言”，这一点在无论是在中国还是欧洲都别无二致。但对于威廉来说，父亲早已去世，母亲又对他没什么影响，所以他得以自主选择结婚的对象，这在中世纪的上层社会里是相当难得的。几经周折，威廉最终决定向邻邦佛兰德斯伯爵鲍德温五世的女儿玛蒂尔达求婚。根据传统说法，这个娇小的女人身高不足1.3米，而威廉则是一个身高近1.8米的壮汉。尽管后世有研究认为玛蒂尔达的身高数据不过是以讹传讹，其实际身高应有1.5米左右，但两个人还是实实在在的体现了什么叫“最萌身高差”。
