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对此，人们自然会想到补铁。不过，通过饮食或营养补充剂提高体内铁的水平并不是一个简单的问题。首先，这里的铁必需要以能被人体有效吸收的形式摄入。此外，铁本身是一种微量元素，在添加后往往会改变食物的色香味，使其不再那么吸引人。目前，硫酸亚铁（FeSO4）就是最常用的加入食物中的铁营养强化剂，然而这种盐往往会降低食物的口感。
如何才能造出一种
高效又可口的铁营养强化剂
呢？
最近，苏黎世联邦理工大学（ETH Zurich）的Raffaele Mezzenga和Michael B. Zimmermann教授开发了一种
混合乳清蛋白纳米纤维和铁纳米颗粒而制成的胶体物质，可添加到的食物和饮料中作为铁营养强化剂，而又不影响口感。
该成果发表在《自然》子刊《Nature Nanotechnology》上。
研究者首先将可从牛奶中大量提取的乳清蛋白加热至90℃使其变性，再将其置于强酸中水解，直至最终形成蛋白纤维。这些蛋白纤维会自组织形成更粗的蛋白质纳米纤维。
接下来就是加入铁元素的步骤。这是一个关键的过程，因为铁纳米颗粒通常不稳定，容易被氧化并在溶液中快速聚集，形成不容易混合到食物或饮料中的聚集体。不过，上述乳清蛋白纳米纤维就可对铁纳米颗粒起到稳定的作用。研究人员将氯化铁（FeCl3）加入到形成蛋白质纳米纤维的同一酸性溶液中。在那里，Fe3+离子先是生成直径约20纳米的铁纳米粒子，然后立即结合到乳清蛋白纳米纤维表面，并被
乳清蛋白还原为Fe2+离子，
最终形成易于被吸收的稳定胶体形式。
