从“印度小伙儿”到“魔童”，哪吒的“人设”是如何崩塌又重建的?

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关于“哪吒”的身世最早见之于《佛所行赞经·第一生品》中：

“毗沙门天王，生那罗鸠婆，一切诸天众，皆悉大欢喜”。

这段经文意思是说“北方之神”毗沙门天王与其天后诞下了一个名唤“那罗鸠婆”的孩子，并获得了诸天神佛的祝福。

为什么一个孩子的诞生会引发如此大的轰动呢？这一点自然要从这个孩子的名字说起：“那罗鸠婆”是梵语中“可爱”一词的音译，因此在不同版本中也被翻译为：“哪拏天”“哪吒俱伐罗”，由于过于拗口，才被简化为“哪吒”。而“哪吒”除了“可爱”之外，更有着不凡的血脉——其父毗沙门天王的故事可谓源远流长。

据现代学者考证，毗沙门天王的信仰起源于贵霜王朝统治下的犍陀罗，位于古代印度北方地区 （今巴基斯坦白沙瓦附近） 。正因为如此，贵霜王朝的大月氏贵族把守护北方的毗沙门天王作为自己的保护神。

公元4世纪，日益衰弱的贵霜王朝在西亚萨珊王朝和东印度笈多帝国的夹击之下，最终分崩离析。但毗沙门天王的信仰得到了进一步的传播。虽然由于佛教在古印度的兴盛，令以帝释天为首的吠陀诸神不再成为众生的主宰，但现实存在的边境冲突，还是令毗沙门等四方天王保留了神格，成了佛教的护法。

随着大唐在西域的经营，毗沙门天王的形象更与大唐名将李靖融为一体。

凭借灭亡东突厥、西定吐谷浑的赫赫战功，李靖及其麾下的大唐铁骑在西域打出了赫赫威名。西域诸国的天王像也因此由昔日的印度、波斯模样转向了中土造型。唐代学者卢弘正在其著作《兴唐寺毗沙门天王记》中这样描绘彼时毗沙门天王的模样：

“毗沙门天王者，佛之臂指也。右扼吴钩，左持宝塔。其旨将以摧群魔，护佛事。善善恶恶，保绥斯人。”

而这个手托宝塔的造型，便是毗沙门天王与李靖逐渐融合的一个象征。

之后，很多汉传佛教的信徒因为不了解印度神话体系，便以毗沙门天王手托宝塔的造型，将其唤作“托塔天王”。

不过按照国人造像的习惯，雄伟异常的神像之旁往往需有弟子配享祔祀。毗沙门天王有无亲传弟子不便考证，但是儿子“哪吒”却是现成的。于是自唐代开始，毗沙门天王和“哪吒”的神像便常常成对出现。不过这一时期“哪吒”的形象大多是“手捧戟，以恶眼向四方”或“捧 （塔） 行，莫离其侧”，完全是一个忠诚扈从的模样，与大众所熟知的那个叛逆少年相差甚远。

少年神祇

那些早期以“哪吒”为主角的IP

唐玄宗年间，面对阿拉伯帝国和吐蕃的夹击，大唐在西域的影响力逐渐式微，那些关于“军神”李靖的崇拜也渐渐破灭，战乱中的人们渴望能有一位新的英雄横空出世。正是在这样的情绪推动之下，毗沙门天王的儿子们开始出现在了神话故事中。

在唐代僧人不空所翻译的密教经典《北方毗沙门天王随军护法仪轨》中，是这样说“哪吒”的：

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