互联网的好消息，互联网的坏消息

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在这个时期，垄断者们开始试图用资本来扩充自己。上网年头多的人应该还记得过去腾讯经常因为模仿和山寨挨骂，今天它已经不太这么做了，变成了收购。回头看看，那个山寨和模仿的年代实际上比今天公平，新产品仍然可以自己独立发展下去。而今天，垄断+资本带来的威力是决定性的。想想刚刚结束的打车软件大战就知道了，拿了腾讯投资的滴滴就是比别人竞争优势大的多。同样的情况也出现在美国，无论Instagram还是Whatsapp，被Facebook收购之后，意味着获得远远超过竞争对手的优势，同类产品基本死定了。当然，这个过程中也有少数例外，比如Telegram的兴起，这是极其特殊的特例，一方面是创始人Durov兄弟有足够的钱，另外一方面是他们的理念和特性，再加上打了隐私这张牌，从而让他们能够占有一定市场。尽管Telegram有诸多优势和偶然性，它实际占领的用户数量还是远远低于Facebook和Whatsapp。无论是中国还是中国之外，人们都在经历前所未有的垄断状况，且没什么办法改变这种状态。

这并不是最坏的消息，更糟糕的是川普和共和党掌权之后，来之不易的“网络中立”原则必然会受到重挫。今天共和党人已经发誓会在最短时间内推翻这一原则。网络中立原则是美国各大互联网公司们多年奋斗，从联邦通讯委员会打到最高法院，最后在奥巴马的支持下才勉强获胜的战果，但这个成果很快就会消失了。

网络中立是什么？简单概括就是运营商不能阻挡、限速或者付费提高带宽优先级。这些原则保证了互联网本身成为基础设施，不会被接入商控制。如果没有这些原则，运营商可以决定最终用户访问哪些网站更快，甚至哪些不能访问。这种感觉有点接近中国的删贴和审核系统，只是看起来更加商业性。即，最终阻挡不阻挡，速度快不快可以花钱解决。但最终发展下去，对于新的或者小的互联网公司，它甚至比内容审核还不公平，因为审查系统对所有人都是公平的，红线是什么大家大致是能猜测到的，严格一点或者放松一点也都可以自己掌握。运营商主导的网络控制更加难以捉摸，有可能是商业性的，也有可能是某些特殊情况。比如，华盛顿邮报惹了某位运营商股东不高兴，他干脆把用户访问华邮网站的速度限制到5K。虽然他没有能力审核或者删贴，但通过速度的控制，最终是可以使对方的网站不可用用的。这是中国互联网创业者早就熟知的感觉，美国创业者未来应该也会体验到，甚至更诡异，更不可琢磨。在前面几年里面，支持网络中立原则的名人众多，其中大量是互联网的创建者，比如WWW的提出者Tim Berners-Lee，互联网基础架构的发明者，互联网之父Vint Cerf，以及苹果联合创始人Woz。反对一方也有名人，比如Peter Thiel，大家都知道他是川普的支持者，所以你可以想象未来的状况相当不妙。反对方的理由之一是“这么多年没有这个原则，互联网不也发展的好好的嘛”，就是，1590年才发明的显微镜，在此之前那么多年人类也活得好好的嘛。

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