正文
据日记记载，日军在南京所犯下的疯狂屠戮、强暴妇女等擢发难数的恶行，连在南京的纳粹头目拉贝也不堪忍受，他带领20多位外国人士成立了南京安全区，挥舞纳粹的“卐”字臂章作为防范日本士兵的护身符，拯救了25万南京居民。
张纯如几经辗转找到了《拉贝日记》，这份珍贵的材料如今已成了侵华日军南京暴行的铁证。
当时的西方社会知道曾秘不可宣的卡廷森林惨案，知道臭名昭著的奥斯维辛集中营，知道被纳粹屠杀的数百万犹太人、波兰人、吉普赛人，却对南京大屠杀这一浩劫知之甚少。他们当中的很多人都不知道日军在金陵这所古都犯下的滔天暴行。
而其中的一个重要原因，就是自“二战”胜利以来的几十年，在西方有关日军侵华史实的宣传太少，声音太弱。
1995年夏，张纯如在南京
她为此疾呼：
“我相信最终真相将大白于天下。真相是不可毁灭的，真相是没有国界的，真相是没有政治倾向的。我们大家要同心协力，以确保真相被保存、被牢记，使南京大屠杀那样的悲剧永不再发生。”
曹雪芹为写《红楼梦》，于悼红轩中披阅十载，增删五次。而张纯如写《南京大屠杀》历时三年，删改数遍。有时为了勘验一个情节的真实性，她不仅大量检索资料，而且一次次去实地调查走访。并竭力用通俗浅显而有力的语言，让更多的人知道发生在20世纪30年代的那场人类浩劫，让欧美世界真实地认识了二次世界大战中发生在中国的那段惨绝人寰的历史。
1997年，张纯如的《南京大屠杀》出版。它是第一部全面记录日军对南京城所犯暴行的英文著作，此书一经问世，即震惊了西方世界。人类历史上残虐至极、令人毛骨悚然的一幕幕得以曝光于天下，它由此引发的强烈冲击波犹如引爆了一枚枚深水炸弹。它连续5个月被列为《纽约时报》的最佳畅销书。在随后数年内再版十余次，迄今印数已近百万册。
《纽约时报》对此评论：“如果说这本书有助于填补战争暴行空白的话，它同时也具有某种更深远的意义：对于太平洋战争和日本罪责的一种文化和政治上的觉醒。”
哈佛大学历史系主任柯比在书的序言里说，
“这是60年来首次有人让美国人知道这项战罪暴行的存在。她做的是美国无数以英文写作的男性作家或历史学者都没做到的事。”
有一次她去参加美国旧金山的国际学术研讨会。她的演讲题目是《强奸南京》，当场就有两个日本人站起来向她厉声发难，张纯如据理力争，铁证如山的事实，让两个日本人哑口无言，最后灰溜溜地逃离会场。
1998年，日本驻美大使公开发表声明，污蔑《南京大屠杀》是“非常错误的描写”。张纯如当时与齐藤邦彦一同接受“吉姆·里勒尔新闻节目”的访谈，当场驳斥，予以了对方强有力的还击。
事后说起这件事，母亲张盈盈的语气里满是骄傲:“她非常强硬，非常正面的回击，她的英语又好又流利，结果那个日本人当场道歉。”
这场论战让历史的真相得以澄清，表现出了非凡勇气的张纯如被当时的美国总统克林顿亲自接见。美国公众开始普遍将她看做是“人权斗士”。
几年后，张纯如的辞世，令北美的华人及整个社会非常悲恸，惋惜不已。当时，全美198种报章、杂志对此进行报道。张纯如的个人网站主页被刷成一片黑色，仅留“纪念张纯如1968-2004”的字样。
墨色如漆，独悼斯人。
当地的许多侨领说：“以对美国主流社会的影响力来说，很多华人团体10多年的努力总和，都比不上张纯如一本书的力量大！”
在张纯如生前，她曾强烈渴望把《南京大屠杀》拍成一部真正的好莱坞电影，以便让更多的世人认识并接受那一段几乎被遗忘的历史。当时她还设想能多写一些相关的著作，但令人意想不到的是，当她的诸多宏愿还未实现时，便为生命划上了永远的休止符。
在人们想象里，这个写下了《南京大屠杀》的女子，应是战士一般坚强无畏的；在亲朋挚友的记忆中，她是美丽善良，又热情洋溢的。他们不相信张纯如会以这样的方式决绝弃世，就像他们不能相信她已永远离去。
张纯如在南京大屠杀幸存者照片前
作家叶鸿作为张纯如的生前好友，回忆起在美国洛杉矶曾对张纯如做的一段专访，为读者勾勒出张纯如生命中未为大众知悉的美好片段，无限唏嘘化为一句结语：
“她来这个世上，就是来表达一种真实的声音。”
张纯如自杀前三天，他们还在通邮件。三天后，她玉殒香消，离开了这个她曾无比热爱的世界。
死前，她留下了一张纸条，写着，
“我曾认真生活，为目标、写作和家人真诚奉献过。”
2007年，是《南京大屠杀》出版10周年，从2006年年底开始，加拿大女导演安妮·匹克开始着手拍摄纪录片《张纯如》。
安妮·彼克强调：“历史是没有国界的，南京大屠杀是反人道的罪行，应该让世界了解这段历史，我们希望用镜头保存和传播历史真相。”
