大航海时代 — 葡萄牙，休达，柏柏尔人，单峰驼

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15世纪初，葡萄牙在政治上明确了海外扩张的国策，并将第一次海外行动指向了非洲的“休达”。我们知道，连通大西洋和地中海的是“直布罗陀海峡”，在海峡内侧两端有两个海岬：北边隶属安达卢西亚的“直布罗陀”，以及南边归于摩洛哥的“休达”，二者之间的直线距离只有约12海里。在腓基尼人开拓西地中海贸易时期，这两地就已开始建港，并成为直布罗陀海峡的门户了。传说中代表世界尽头的两座山峰：海格力斯之柱，便身处于这两个海岬。当然，很快整个欧洲都会发现，直布罗陀海峡只能算是“旧世界”的尽头，一如海南岛的“天涯海角”一样。

葡萄牙将休达作为第一目标的直接原因，是西班牙人已经从格拉纳达王国手中夺取了直布罗陀（公元1410年）。可以想见的是，这个直接对手将变得更为强大，并代表基督教世界向西北非地区渗透。为此，葡萄牙人必须抢在西班牙之前动手，以使自己有机会在马格里布地区布局。对葡萄牙人比较有利的一点是，马格里布地区当时并无强大的穆斯林政权存在。作为一座贸易城市，休达港实际是由海盗（商）所控制。

公元1415年，经过长达5年多的准备，由两百艘战舰和2万余人组成的葡萄牙远征军，发动了休达战役，并一举拿下了这座西北非最为繁华的港口城市。随后数年间，为了夺回这个地缘枢纽，马格里布地区的摩尔人发动了多次围攻战。凭借海上支援，葡萄牙人还是力保住了这个西北非的支点。就战略层面来说，休达本来并不是这次远征的终点。无论葡萄牙和教廷，都曾经希望能够以休达为起点，一路向东、向南征服包括摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯在内的整个马格里布地区。然而以葡萄牙当时的实力来说，想做到这点的话是非常困难的。

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