【量化历史研究】得税收者得天下

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在这篇被Econometrica附条件接收的论文《The Rise of Fiscal Capacity》里，作者们通过双重差分和工具变量方法发现税收能力的发展是决定神圣罗马帝国诸侯国成败的一个关键因素。

这三位学者发现，施行了财政改革的诸侯能够获得更多土地，将其领土合并为更连续的地块，更少地被迫抵押属地，并且通过他们的女儿得到了更好的婚姻联盟。到1789年，经过反复的吞并淘汰过程，实施财政改革的各个诸侯几乎覆盖了整个神圣罗马帝国。

图1  不同时间点实施财政改革的各诸侯总领土（相较于1939年德国）

背景与数据

就像春秋战国时期的中国一样，中世纪晚期的神圣罗马帝国王权旁落，诸侯割据，互相攻伐。伏尔泰谓之“既不神圣，也不罗马，更不是帝国”，可以说毫不为过。不仅帝位形同虚设，诸侯的国家能力也捉襟见肘。诸侯财政主要依赖直属领地收入与各类间接税，而且往往依赖于例如土地税务官的个人，而非制度化的机构。

但16世纪初出现了一种名为Hofkammer的税务部门，这一制度革新大大增强了诸侯的征税能力。这一机构统筹了诸侯所有的收入和开销，成为了一个专门为诸侯增加税收的机构，由其雇佣的专人征收税费，首次将税收真正地制度化。此外，所得的税收直接归属诸侯中央财政，不再为地方机构控制。

但与此同时，诸侯需要支付一个可观的前期固定成本，还会极大地失去对个人收入的支配权，因此许多诸侯付不起或不愿意设立这一机构。

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