中德人文交流 ｜ 傅吾康：中国形象的流变（一）

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最初的记载到启蒙时期

在古罗马共和国时期，来自东方遥远国度的丝绸在当地引起了轰动，他们因此将这个东方国度里的居民成为“塞里斯人”（Seres），意即丝国人。但是由于当时的罗马人对于丝绸及其制造者几乎一无所知，所以就把各种传说牵强附会地和这个国家联系在一起。他们认为，塞里斯人是一群野蛮、排外的民族，他们居住在世界的尽头。而这一点也与当时古罗马人的世界观相吻合：在罗马帝国之外，世界上其他的国家一定都是野蛮和未开化的。此外，当时的人还是用另外一个名称“至那”（Sinae）（这是今天德语中China一词的拉丁文形式，这一称呼应该是来自于地处西北的秦国，当时中国与中亚以及印度的联系应该都是经由秦国的）。在公元7世纪，欧洲人还记述了一个叫做“桃花石国”的存在（Taugast，应该是来自于公元6世纪统治中国北方的北魏的鲜卑家族拓跋[Toba]）。在记载中，那里的人民虔敬神灵、法律公证、性格沉稳。事实上，直到13世纪为止，欧洲人对于中国几乎一无所知，而且根本没有想到，上述三个名称其实指的是远东的同一个国家。

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