正文
考古队员所穿戴潜水面镜和潜水刀
2013年，为配合丹东港海洋红港区基础建设项目，国家文物局水下遗产保护中心会同辽宁省文物考古研究所展开了对甲午海战交战海区的水下考古调查。120年前那场激战中，北洋水师共损失“致远”、“经远”、“扬威”、“超勇”、“广甲”5艘军舰。其中“广甲”、“扬威”之前位置便很明确。此次考古调查试图寻找另外的几艘甲午沉船。经过多种物探设备的勘探，在丹东附近海域发现一处沉船遗址，据地域命名为“丹东一号”沉船。这艘沉船的铁板材质与19世纪欧洲造船的材质吻合，同时有机枪、炮管等武器，可判断为北洋水师军舰。发掘揭露后，共清理出水180余件文物，其中有多件写有“致远”字样，根据船体时代、沉没位置、出土文物等多重证据判断，可以认定此船就是赫赫有名的北洋水师致远舰残骸。
展览的第一单元“重整河山”，主要展示了中国水下考古的发展历程和工作方法。天花板上一道蓝光，将整个展厅笼罩，为观众营造出置身水底的错觉。展墙之上水下考古队员照片排列成“远”字，并配合以水下考古视频影像，这让原略有距离感的水下考古活动扎实落地于具体的人物形象之中。众多水下考古装备的陈列，则令人切实感受到了这一工作的严密与真实。正是这些人与物，构建了我们重新触摸致远舰的起点。
人人都知“致远舰”，可它究竟是一艘什么样的战舰呢？展览的第二部分“铁甲无声”，带着我们一起走近了“致远舰”的本体。
这艘建成于1886年的中国战舰，是清政府耗费80多万两白银巨资订购的“高洋上”的进口货。它的制造商是英国的阿姆斯特朗兵工厂，而这个工厂后来也为日本生产了致远舰在海战中意欲撞沉的“吉野号”。其实中方参战的“超勇”、“扬威”、“靖远”等舰，日方的“浪速号”、“高千穗号”，也都是此家工厂生产。从这个角度看，北洋水师的船舰至少在建造之初与日本战舰处于同一起跑线上。而作为防护巡洋舰的致远舰，又是北洋海军中航速最大的大型军舰。从展览中的历史照片中来看，致远舰等一干战舰建成之后颇具声势，很让中国近代海军的创始人李鸿章感到骄傲，他1891、1894年两次检阅北洋海军，感觉渤海门户已经“深固不摇”。实际上，这种感觉不能说完全是李鸿章的错觉，即便是日本人，对北洋水师的军舰硬件也评价不低。1891年，丁汝昌曾率“定远”、“镇远”、“致远”等6艘北洋军舰造访日本，当时就在日本引起了震动。日本近代启蒙思想家福泽谕吉在《时事新报》撰文感叹中国战舰巨大，装备完善。日本人甚至将北洋军舰视为“东洋巨擘”，在进行侵略计划之时，自感自家海军力量相形见绌。
加特林机枪
当年的致远舰初成下水，迎着大西洋和印度洋的风，一路威风凛凛来到中国。然而不出十年，战火硝烟之中，它粉身碎骨沉入海底。现如今，展板上绘描摹出它的轮廓，“舷窗”里透露着曾经的雄姿，然而展柜中，我们却只能看到锈迹斑斑的零件开关、残破船体。精心绘制的考古线图，只能描画百年来它在海底散落的残骸。
1894年9月17日，在日本攻下朝鲜平壤之后的第三天，日本舰队在鸭绿江口大东沟附近集结，拟挑起战斗。上午11时，北洋舰队发现日本舰队，丁汝昌下令备战。至中午12点50分，双方交火，大战开始。战斗开始不久，丁汝昌座舰“定远”因年久失修，舰桥为大炮震塌，丁汝昌负伤，用于指挥的信旗被毁。虽然丁汝昌坚持督战，但是整个舰队一时间群龙无首，渐落下风，“超勇”被日舰击沉，“扬威”重伤。北洋舰队队形混乱，又遭敌舰前后夹击。“致远舰”在战斗中身负重伤，舰体倾斜。此时，海战中最为悲壮的一幕发生了，管带邓世昌下令以致远残躯撞沉日舰“吉野”，欲与之同归于尽，不幸为鱼雷所中，全舰官兵200多人壮烈牺牲。甲午海战持续至下午5点，双方各自退出战斗，中方损失惨重，5舰沉没，死伤千余人。日方5舰重伤，死伤数百人。日军由此掌握了黄海制海权。
