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在山中定次郎的领导下，日本山中商会于1894年在美国纽约开设古董店，之后在波士顿、芝加哥陆续开设分店；1900年在英国伦敦开设分店；1905年在法国巴黎开设代理店。因此他成为了全世界最大的经营中国古董商。为了提高经营规模，扩大货源，山中定次郎于1901年在北京东城麻线胡同3号设立办事处，1917年又购入肃亲王家的一处300平米的四合院，作为山中商会在北京支店。山中商会北京支店长是日本人高田又四郎，日本店员4人，中国雇员15人。
2013年被拍卖的山中定次郎和日本山中商会的相关文献
山中定次郎本人每年定期来北京二次，大约停留2周左右，亲自开展在北京收购中国古董的业务，甚至直接参与了掠夺中国文物的肮脏勾当。其最有名的事件有两桩：
其一，导致中国清末最大的私家收藏地恭亲王府的收藏，悉数流失海外。
清朝被推翻后，亲王府溥伟与肃亲王善耆等人组织“宗社党”，妄图复辟清室，主张整兵一战。为筹集复辟的“勤王军”的军饷，亲王府溥伟将家中的收藏，除字画之外的全部珍贵文物卖给了山中定次郎。
1913年纽约恭亲王收藏专场上，被拍卖的清乾隆御制紫檀漆地嵌玉圆光座屏
山中定次郎在1912年初冬的日记中，记述了这次恭亲王府“挖货”之行：宽敞的庭院内，有着一排排装满宝物的仓库，其中又分为如意库，书画库、青铜器库，大概有几十间。每间屋子里的物品上，都落满了厚厚一层灰。在库里你还能看到无数的翡翠珠宝手饰，多的就像是米店里的大米。山中定次郎还得意洋洋地说，“任何古玩商的一生，都不会有这样的机会！”最终，山中定次郎以34万大洋的价格买下了恭王府除了书画以外的青铜器、陶瓷、玉器、翡翠、座钟等全部恭亲王府的收藏。
