很长一段时间，我国的工业机器人都是依赖进口的。
下游的制造业工厂对此最清楚。深圳市海和科技股份有限公司董事长助理黄婷告诉南方财经全媒体记者，公司主要从事产品研发、生产、销售，过去，涉及智能生产相关的工作，大多由进口的工业机器人承担。
但是后来，这个局面悄然发生了变化——2023年，海和在惠州投建了新厂房，因而购置了大批工业设备，并按照智能化生产标准设计产线。不同的是，除了贴片等特殊生产环节，流水线上新购的大部分机器都是国产非标工业机器人。
一名工业机器人企业负责人向南方财经全媒体记者解释，非标工业机器人，指的是根据特定客户需求或特定生产工艺定制的工业机器人系统，可以灵活定制。
也是在2023年，国产工业机器人市场份额首次突破50%——意味着国产机器人在国内从“追随者”角色向“引领者”转变。而在这个转变过程中，需要指出广东的地位——据广东省工业厅数据，2024年，广东工业机器人产量超24万台（套）、增长31.2%，占全国的44%，连续5年稳居全国第一。
经过数十年的发展，广东已经成为中国最大的智能机器人产业聚集区，并且正在构建有全球竞争力的人形机器人产业高地。
先在内资实现反超，是广东机器人出口的基础。
张燕生提出，中国国内市场竞争是世界各大板块中最激烈的，某种程度而言是全球竞争的缩影。“所以，如果企业或者产业在国内市场实力雄厚，那么走到世界的国际竞争力也是数一数二的。在这种情况下，中国企业出海的优势是非常明显的。”
凯硕科技集团见证了广东这样的转型。起初，这是佛山一家做五金模具的工厂，当时行业整体自动化生产程度很低，涉及五金模具的冲压生产的安全性和效率都不高，正是在这个过程中，企业发现，可以通过自动化优化过去的种种问题，由此，作为子公司，研发冲压机械手的广东捷瞬机器人有限公司在2015年成立，主营产品工业机器人、机械手及自动化设备等产品。
“实际上在过去，国内工业机器人领域竞争已经很激烈了，但在技术和品质方面一直存在不足，也没有充分认识到这些方面的重要性。相比之下，国外的机械手之所以能够覆盖全球市场，很大程度上是因为它们在可靠性和稳定性上做到了质量保障。但这几年，国内机器人行业在技术提升和品质保障方面已经取得了进步，并且更加注重客户需求和市场反馈，加大了相关投入。”凯硕集团市场总监李文虎告诉南方财经全媒体记者，这几年国内工业机器人不断发展，并从2023年做零星出口，随后，国外市场渐渐成了重要板块。
国家级专精特新“小巨人”企业广州里工实业有限公司也一样。
该公司企业业务总监范志刚告诉南方财经全媒体记者，里工实业拥有近40年的精密制造技术积累、近10年的工业机器人能力沉淀。作为具身智能复合机器人研发及制造的全球领先企业，为离散型制造、航天航空、实验室自动化、教育科研等多个行业的用户交付机器人及智能制造方案。企业自研的协作机器人和复合机器人，如今已经出口到了多个国家和地区。
