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“辣妹都有肠易激综合征”不仅仅是一个热门话题标签——它还揭示了一个非常现实且日益严重的问题：
肠易激综合征影响着美国多达4500万人，其中约三分之二的患者是女性[2]。
肠易激综合征（Irritable bowel syndrome，IBS）不是一种疾病，而是一种综合征或功能障碍，它包含一系列症状，如便秘、腹泻、慢性腹痛、腹胀和排便习惯的改变。
肠易激综合征没有专门的检测方法，但针对其各种亚型以及症状频率和持续时间有特定的标准。因此，它被称为排除性诊断——医生会首先排除其他可能性[3]。
X射线双能透视成像显示大肠痉挛呈绿色。这些疼痛性痉挛可能是由肠易激综合征引起的。© CNRI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
纽约大学朗格尼分校的胃肠病学家罗希尼·拉吉（Roshini Raj）通常
首先会进行乳糜泻、乳糖不耐症，甚至是克罗恩病（Crohn's disease）或结肠癌的检测。“一旦我们排除了任何可能具有类似症状的疾病，就可以诊断出患有肠易激综合征，”
拉吉说，他也是纤维补充剂品牌Yayday的创始人。
由西达赛奈医学中心（Cedars-Sinai in December）于2023年12月进行的一项全国性研究发现，肠易激综合
征
的普遍程度比以前估计的还要高[4]。而在纽约和洛杉矶设有分部的功能医学实践机构“帕斯里健康”（Parsley Health），肠道和胃肠道问题是他们治疗的主要疾病之一，创始人兼首席执行官罗宾·伯辛（Robin Berzin）表示，这些患者中大多数是女性：“近70%处理胃肠道症状或疾病的人是女性。”炎症性肠病
（IBD，包括克罗恩病和溃疡性结肠炎等自身免疫性疾病）
，使得这一比例上升到了80%。
关于为什么女性更容易患有肠易激综合征，有很多理论，其中一个主要的观点是，这可能与激素有关。
纽约卡梅尔普特南医院胃肠病学家乔治亚·克洛斯（Georgia Close）表示，
肠易激综合征
症状在月经期间尤为严重。而且在绝经后，患有肠易激综合征的女性会更加疲劳、焦虑、抑郁，生活质量也会大打折扣。
目前还没有太多研究将
肠易激综合征
与激素水平直接联系起来，也没有研究哪些激素在起作用——从甲状腺激素、雌激素和孕激素，再到与生育相关的激素。但有一些证据表明，不同的激素可能会如何发挥作用。
澳大利亚营养师协会认证营养师切尔西·麦卡勒姆（Chelsea McCallum）表示，
雌激素和孕激素波动会影响肠道蠕动
（即食物通过的速度）
，导致腹胀、腹痛和排便习惯的改变[5]。
研究还表明，
女性中更常见的甲状腺功能减退，会导致小肠细菌过度生长（SIBO），进而可能导致
肠易激综合征[6]
。
© Gastroenterology Consultants of San Antonio
“有研究表明，关注肠道健康可以解决与甲状腺功能障碍相关的症状，而肠道健康会影响甲状腺自身免疫，”伯辛说。西达赛奈医学中心医学相关科学与技术计划执行主任马克·皮门特尔（Mark Pimentel）表示，更年期女性采用激素替代疗法（HRT）通常会发现它不会改善肠易激综合
征
的症状，但可能会影响肠道微生物群：“我们最近发表的一项研究表明，更年期女性的肠道微生物群与绝经前女性不同，有趣的是，
激素替代疗法
让她们的微生物群看起来更年轻[7]。”
如果女性还患有妇科疾病，疼痛情况会更严重。克洛斯说：“有一些新研究的初步数据显示，患有肠易激综合
征
、多囊卵巢综合症（PCOS）和子宫内膜异位症的女性往往会有更严重的盆腔疼痛。许多年轻女性患者得到的建议相互矛盾，不确定她们的问题是妇科、泌尿生殖系统还是胃肠道。”
2017年的一项研究发现[8]，免疫系统可能在
肠易激综合征
的发展中发挥了一定作用，而且女性更容易受自身免疫性疾病的影响。
慢性压力和焦虑可能是女性
肠易激综合
征
患者数量增加的另一个重要因素。
女性比男性更容易感受到压力，而且压力对她们的影响也不同——包括对肠道的影响。
