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据报道，生产B61-13核炸弹的决定是由拜登政府于2023年作出的，该型号导弹主要作为B61-7核炸弹的替代品，此前美国计划是用B61-12代替B61-7、B61-3和B61-4等核弹。
从公布的照片来看，B61-13的外观与B61-12基本一致。B61-13显著的特征是具有B61-12上引入的相同尾部套件组件（TKA），该组件包含了惯性导航系统（INS）制导组件。
美国国家核安全管理局表示，B61-13融合了与B61-12相同的现代安全、安保和精度功能。二者之间的最大区别就在于当量。尽管确切数据尚保密，但美国政府表示，B61-13的最大当量将与其计划取代的B61-7一致，B61-7的最大当量为36万吨，而B61-12的当量为300到5万吨。
美国《国家利益》双月刊网站曾介绍称，B61-13核炸弹是1945年广岛原子弹爆炸当量的21倍。自2023年提出伊始，美国生产该核炸弹这一决定就受到了其国内外许多主张进一步削减全球核武器的专家的批评。
此外，与美国的F-15E“打击鹰”和F-35A认证使用的B61-12不同，B61-13核炸弹将专用于B-2“幽灵”和即将推出的B-21“突袭者”隐身轰炸机。
