正文
先师邓恭三先生曾经有言：“我这辈子，人家不欠我的，我也不欠别人的。”我现在超越古稀又过去好几年，正逐步走向自己生命的终点，但邓师的态度我学不来。我只能说“我这辈子，人家不欠我的”，没有资格说“我也不欠别人的”。只说我欠母亲的就太多了。
我有三位母亲：生母、养母、继养母。本篇说的母亲是指
养母
萧秀媛，湖南湘乡人，1911年4月3日出生于景明寺。母亲有一兄（
云舅云麒
）、一弟（
雪舅雪麒
）、一姐（
大姨妈谷嫚，嫚不是名字，湘乡人称呼姑姑、姨妈等的用字
）、一妹（
小姨妈细嫚
）。我父亲仲篪公因为继承祖父厨艺比较出色，很受祖父喜爱。1923年，仲篪公16岁，祖父就为他定婚，与我母亲结合。那时母亲才13岁。
当时农村妇女很少读书受教育。母亲自感文盲在城里生活不方便，下决心努力学习，居然通写算。她为人善良、细心、有耐性。仲篪公青年时代酷嗜杯中物，经常与朋友聚饮，酗酒猜拳，酩酊大醉，呕吐狼藉。母亲为他仔细换洗，从无怨言。有一次有人登门报信，说仲篪公醉倒在大街上，人事不省。母亲赶忙请人帮助把他扶回；换洗干净，安顿躺下，自己坐在床边守护。父亲醒后，她没有说过一句批评性的重话。对父亲说来，她是一位传统的贤良妻子。
过了六年，母亲没有生育的迹象。这是父亲时在醉乡的后果的集中反映。于是祖父忙于给父亲立嗣，
这就注定了我成为嗣子的命运。
我出生后，头一年由生母和养母分工共同抚养，生母哺乳，养母照料。养母年方二十出头，初为人母，我这蒙昧无知的婴儿，却唤起了她全部的温良、慈爱。她整天和我在一起，恨不得很快长大。
1940年春，我升入小学二年级上（
通称为三册，一年级上称一册
）。入学不到半个月，我突然病倒，两膝肿大，胫、股细瘦，疼痛难忍，终夜叫喊，很快就食欲不振，骨瘦如柴。中医称此病为鹤膝风，大约为西医的膝关节结核病，属膝关节结核菌感染所致，也与类风湿性关节炎近似。
母亲听我啼号不止，心如刀割，整日整夜抱着我走动，以求减轻甚至分担我的疼痛。
我虽然痛楚，但并不昏迷，有时睁开两眼，看到母亲涕泪满面。至今想起，这说明她心中的痛楚，比我双膝的痛楚，要超出十百倍。自患病以后，一直延请中医诊治。当时，湘乡西医刚刚设置，公立的县卫生院创办还不到一年，还没有威信，不像现在动辄注射普鲁卡因（
打封闭
），可以缓解一些时间痛苦，只能没日没夜煎熬，好像在地狱中遭受无穷无尽的磨难。治疗数月，医师换了好多位，毫无改善的迹象。后来，医师们竟不愿再来问诊处方。母亲悲痛万分，自叹自恨命薄，过继一个儿子都要得病，保不住。
我的鹤膝风在两万余人的县城里有了点小名气。许多人知道同林馆有个孩子得了怪病，吃多少药、花多少钱都治不好，快走了。这就招致关注，终于引出大智慧人，出现“救命王菩萨”。我祖父的一位朋友许翰源老先生来我家叙谈，问起我的病情，祖父神色黯然，绝望地说：“没救了！”许老先生说把单方给我看看。
祖父拿出一厚摞中药处方。许老先生一边过目一边说：“开错了！全开错了！这些方子再不能吃了。让我接手治治看，行不行？”祖父当机立断，孤注一掷，马上表态说：“好哇！什么行不行？我到哪里去找救他的人？你肯出手救他，就有希望了。”许老先生成竹在胸，濡毫拂纸，用漂亮的行书写了一张只有六味药的处方，交给我祖父说：“抓十剂，吃完十剂，十天后我再来。”祖父立刻叫人去照方抓药。
此方果然不同凡响，第一剂药服下，疼痛开始减轻，以后越服越显效，如汤泼雪，药到病除。十剂药吃完，双膝肿消痛止，症状基本上消失。
这是我人生第一大劫，祖父的执着求医，母亲的精心护理，许翰源老先生的圣明医学，共同作用，把我从鬼门关前硬拽了回来，给我再造残生，让我重新学步，复履人世。单说母亲的辛劳，仅服药（
