正文
埃塞尔雷德的如意算盘打得啪啪作响，但他恐怕做梦也想不到，这一计划就此拉开了英法两国之间长达五百年的恩怨情仇。
诺曼底公国的爵位传至理查二世时，已经成为了地区政治舞台上一个重要的角色。在他老爹理查一世统治时期，维京海盗就曾把诺曼底港口当作销赃的基地。可以想象当时的英国人是何等震惊——一个信奉基督教的领主居然允许这些无恶不作的海盗们在自家领地上进进出出！不过，对于理查一世来说，这其实也是一个老大难问题。一方面他竭力想证明诺曼人是已经开化的基督徒，绝不愿意同异教徒的海盗们同流合污，甚至沦为他们的帮凶；另一方面，或许考虑到诺曼人的祖辈也是维京人，又或许他也害怕惹恼了这些凶猛的海盗，惹火上身。总之，这个难题困扰了理查一世人生的最后几年，现在同样的问题又摆在了他儿子面前。
印有
埃塞尔雷德二世
头像的金币
正在理查二世纠结犯难的时候，英国国王竟然上赶着给自己当妹夫来了，理查二世自然是却之不恭。能跟英国王室扯上关系，无论是对他本人，还是今后公国的前途，好处都是显而易见的。即使因为关闭港口而得罪维京海盗，也绝对是物超所值。于是乎在1002年，理查二世的妹妹，诺曼底的爱玛被送往伦敦，一跃成为英格兰王后。
埃塞尔雷德大喜过望，立刻着手实施报复。他下令屠杀英国西南地区的丹麦人，虽然这个命令没有得到彻底有效的执行，但着实是让窝囊的国王出了口恶气。然而，当这个消息传到丹麦时，暴跳如雷的国王“八字胡”斯韦恩立刻决定让不知天高地厚的埃塞尔雷德看看任性是什么下场。
克努特大帝和印有其头像的银币
强悍的武士国王随即率领大军对英国发动了猛烈的袭击。埃塞尔雷德这才意识到自己捅了大篓子，但是后悔已经晚了。1012年，万般无奈的决策无方者只能认栽，带着老婆孩子，狼狈逃到诺曼底宫廷避难。而英国的王冠，先是戴在了斯韦恩头上，1016年又由他的小儿子克努特继承
（1014年斯韦恩去世后，埃塞尔雷德曾经在理查二世的支援下杀回英格兰，并短暂复辟。但当克努特再度进犯时，埃塞尔雷德根本无法招架。1016年初，颇具悲情色彩的埃塞尔雷德去世，他和前妻的儿子“勇敢者”埃德蒙继位称王，企图将克努特赶回老家，但最后却以失败告终。埃德蒙于当年年底去世，他的后代则被迫流亡匈牙利）
。没过多久，老家的兄长也过世了，克努特身兼丹麦、挪威和英格兰的王位，甚至还统治着瑞典的部分地区，建立了一个前所未有的“北海帝国”，他也因此赢得了“克努特大帝”的美誉。
相较埃塞尔雷德而言，克努特的统治无疑是稳定而有效的。自他的祖父“蓝牙王”哈拉尔德起，丹麦王室就以基督徒的身份治国，克努特也多次派遣牧师到丹麦传教布道。他本人的强大威望也给英格兰带来了难得的和平岁月。在统治后期，克努特采取怀柔政策，不但致力于消除丹麦人和英格兰人之间存在的差别，尊重当地传统，缓和民族矛盾，还大力支持当地基督教会的发展，赢得了广泛的赞誉。当时的民谣唱到：
