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从20世纪60、70年代互联网的出现，再到后来发展出社交网络，现在又出现了人工智能，我们不难发现，信息技术正在不断地向与人能够融合的全新技术方向演变。在这个过程当中，人和信息技术之间的距离不断地被拉近。
在这个演变的过程中，我们更多看到的不是一个独立的发展现象，在其背后是一股社会发展的强大推动力，推动着社会的演进。而大数据正是在信息科技发展的过程中的一个重要节点。
大数据的社会价值正在显现，一方面，对大数据的掌握程度可以转化为经济价值的来源；另一方面，大数据已经撼动了世界的方方面面，从商业、科技到医疗、政府、教育、经济、人文以及社会的其他各个领域。
《大数据时代》一书中提出了这样的观点：大数据的核心是预测，它把数学算法运用到海量的数据上来预测事情发生的可能性。大数据将改变我们生活中最重要的方面，因为它为我们的生活创造了前所未有的可量化的维度。大数据已经成为了新发明和新服务的源泉，而更多的改变正蓄势待发。
值得关注的是，庞大的人群和应用市场，使得中国成为世界上最复杂的大数据国家之一。解决这种由大规模数据引发的问题，探索以大数据为基础的解决方案，是中国产业升级和效率提升的重要手段。
中国信息通信研究院发布的《中国大数据发展调查报告（2017年）》显示，2016年中国大数据市场规模为168亿元，较2015年的增速达到45%。随着国家政策激励以及大数据应用模式的逐步成熟，未来几年中国大数据市场仍将保持快速增长，预计2017年至2020年增速保持在30%以上，到2020年中国大数据市场规模预计将达到578亿元。
大数据上升为国家战略
从全球来看，最早提出大数据战略的是美国。2012年3月，美国政府正式发布国家大数据战略《大数据的研究和发展计划》，成立“大数据高级指导小组”，旨在通过对海量和复杂的数字资料进行收集、整理，以增强联邦政府收集海量数据、分析萃取信息的能力，提升对社会经济发展的预测能力。该计划明确由国防部、科技部、能源部等六部门牵头执行，出台各种相关政策、法规、行政命令等支持大数据发展，并通过政府立项、科研机构人才培养等措施来辅助大数据战略的执行。根据这一计划，美国希望利用大数据技术实现在多个领域的突破，包括科研教学、环境保护、工程技术、国土安全、生物医药等。
同样，在我国的现代化进程中，我们也面临着越来越多的教育、交通、医疗、保健等各方面的问题与挑战，如何通过大数据帮助解决这些矛盾，就显得尤为重要。
2015年，对我国大数据发展是十分重要的一年，国家先后出台一系列扶持政策，并将大数据提升至国家战略的高度。
2015年6月17日，国务院常务会议提出，重点领域将引入大数据监管。会议指出，运用大数据等现代信息技术是促进政府职能转变、简政放权、放管结合、优化服务的有效手段。一是加快政务信息化工程建设，推动政府信息开放共享，凡事关群众办事的程序和要求，凡依法应予公开的政务信息，都要上网公开，用好网络等新媒体，为企业和群众服务；二是推进市场主体信息公示，依法及时上网公开行政许可、处罚等信息，建设信用信息共享交换平台，推动信用信息一站式查询，建立守信联合激励、失信联合惩戒机制，大力发展信用服务业；三是在环保、食品药品安全等重点领域引入大数据监管，主动查究违法违规行为，用政务“云”提升政府服务和监管效率，造福广大群众。
