正文
维罗妮卡知道自己拥有爱、柔情与保护，可她缺少一样能把这一切变成幸福的东西：
一点疯狂
。她意识到，自己应该活得更疯一些。但和大多数人一样，她明白得太晚了，所以选择不归路。
自杀未遂的维罗妮卡醒来后，发现自己被送进了疯人院。同时，她还被告知自己心脏受损，只剩下几天的生命。
梵高晚期患有间发性精神病，《悲伤的老人》便是这一时期创作。
什么是疯子？
进了疯人院后，维罗妮卡的第一个问题就是这个。
对于这个问题，作者给出了好几种答案。
疯子是身体缺乏某种化学物质，得了抑郁症、精神分裂、心理变态或躁狂症的人。
疯子就是不能表达自己观点的人。就像你身处外国，能看到一切，明白身边发生的一切，但是无法张口，也无法得到旁人的帮助，因为你不懂得那里的语言。
书中专门研究精神疾病的医生则认为，疯子其实是中了一种名叫“类矾”的物质的毒，得了“苦病”。
每个人身上都有苦病的存在，就像每个人都带着结核杆菌一样。这种病侵袭的对象是意志，被它击倒的人会渐渐失去对外界的渴望，对自己的世界死守严防，不肯走出心灵的堡垒。他们害怕现实，因此建立起了属于自己的“现实”。
为了不受外界打击，他们限制着内心的成长，虽然依旧上班、看电视、抱怨交通、生儿育女，却机械地做着这一切，内心激不起半点涟漪。
很多人虽然“没有疯”，却是慢性的苦病患者。从社会的角度来说，苦病已经非常普遍，有这种病才是“正常”。所以，除了已经开始影响他人的重症患者，大部分人都无需入院治疗。
“正常人”满足于自己的生活，永远不会承认自己有病，“病人”却兴旺了疯人院、实验室、研讨会等等。
现实世界中，“疯子”确实是创造力鼎盛的人群。比如，梵高、蒙克都是精神疾病患者，保罗·柯艾略本人也曾经被送进精神病院。
人们发疯的理由或许各有不同，但以保罗·柯艾略的观点看来，不管喝没喝那口井里的水，人或多或少都是疯子。维罗妮卡会进疯人院，只是温水煮青蛙的生活彻底引发了她的“苦病”。
《牧羊少年奇幻之旅》《维罗妮卡决定去死》作者
巴西作家保罗·柯艾略
