向我们讲述太阳系起源的最小微粒

早期太阳系的信使

这一发现不仅出乎意外，并且传达了一个很有价值的信息：材料的特质表明，灰尘中的有机成分要么于刚成型的太阳周围的尘埃带中形成，要么形成于更早的星际尘埃中，后来成为了我们的太阳系。这些结果展示在Fray和他的合著者刊登在《自然》期刊的文章中。来自马普所从事太阳系研究的Martin  Hilchenbach补充道，在尘埃颗粒被彗星释放出来之后，会静静等待数十亿年，直到被COSIMA捕获。

来自意大利Osservato天文观测中心的Marco Fulle也得出了非常类似的观点，研究彗星及其尘埃的专家与他的团队分析了Rosetta探测器上的CIADA收集的数据，并借助模型得出了彗星构成的结论。

这一结论既是意料之内的却又是一个惊喜：如普遍认为的那样，彗星67P由岩石和冰块构成。初步研究还猜测，这类天体主要由嵌在尘埃中的冰块构成（也被描述为脏雪球），这与航天器的发现结果正好相反。Marco Fulle的模型也表示小冰块上一定会带有尘埃块——因此彗星更像一个结冰的岩石块。此外有机材料占到彗星体积的一半，与地球上的岩石截然不同。

灰尘的微观结构

有机物对彗星的产生和特性有何种影响，还有待研究。在“星际尘埃”发展成星际尘团甚至更大的个体期间，有机物可以充当粘合剂的角色，把那些岩石体粘连起来。

这些岩石体在Marco Fulle的模型中占比30%。剩下的彗星组成物是不同形式的冰，在低温的情况下冰是彗星的主要组成部分，这其中不仅有水的固态，也有二氧化碳的固态形式。根据Fulle的模型，彗星中的小灰尘结构和早期的太阳系灰尘的理论计算结构是一致的。这进一步表明，Rosetta中尘埃分析装置所研究的微粒似乎数十亿年以来从未改变。

我们把灰尘的这一部分放在放大镜下观察其微观结构。MIDAS (Micro-Imaging Dust Analysis System，微成相尘埃分析系统) 揭露了彗星最小的灰尘的结构，在这幅图中展示的较大的一部分大致相当于是微小灰尘的大小，由许多更小的单元组成，而这些单元差不多是最小的个体了。尘埃的颜色是最深的黑色，如图1所示b, c和d就是尘埃团，这是对抱团在一起的小尘埃块的命名。。