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但最近这座工厂却麻烦缠身,全美汽车工人联合会(UAW)发起激烈的工会运动,还有一名前经理提起诉讼称自己因为不是中国人而走人。工会从2015年开始与工人会面,今年4月,他们加大了公开活动的力度,强调该工厂在规则的执行上相当随意,直言不讳者遭到报复。
以全美汽车工人联合会为代表的美国工会可谓“威名远扬”,企业一旦被他们盯上,日子可能不会好过。
美国工会通常扮演什么角色?
工会,是一个独立于雇主之外、由工人自发且自由组织而成的劳工团体。西方工会组织主要分两种:一种是政治性的工会,也称革命主义工会,主张变革整个社会来推动工人阶级的发展,欧洲的工会大多是这种类型。另一种是经济性的工会,也称工联主义工会,尽可能通过谈判来增进工人福利,美国工会就属于这种。
美国工会是美国社会不可忽视的重要力量,吉林大学的李惠先等人在论文中将其角色概括为以下4个方面:
1.工人利益的代言人。在一些重大的企业决策上,工会代表员工出面与资方进行谈判,工会为吸引更多的会员就要为员工谋利益,一旦工会认为员工利益受损,就会采取行动对资方甚至政府施加压力。
2.政治活动的热心人。美国工会十分清楚,在美国这样一个法制社会,要争取利益就需要一定的政党在议会中充当其代言人,以影响立法和政治决策。每次美国大选,美国的劳工组织都会投入大量的金钱和人力来支持民主党,据统计在2008年的选举中,各个工会组织在选举中的投入加起来可能达到4亿美元。
3.财大气粗的投资人。能够加入到政治活动中,必然要有强大的经济实力支持。鲜为人知的是,2006年美国《财富》500强企业的最大股东中超过一半是工会养老基金,工会养老基金可以通过股东身份要求管理层改变公司的劳资关系和海外采购策略。
4.经济政策的影响人。经济基础决定上层建筑,美国工会的财大气粗使其成为美国社会重要的利益集团,它可以用强势地位对经济政策产生影响。例如,2009年美国总统奥巴马宣布对中国产轮胎的进口实行特别保护措施,其主要申请人之一就是美国钢铁工人联合工会。
在资本原始积累的早期阶段,工会在一定程度上保护了工人权益。但随着资本主义的发展,工会对市场经济的负面影响逐步显现出来。
美国工会的“杀伤力”究竟有多大?
谈到美国工会,就绕不开美国最大的独立工会——全美汽车工人联合会,该工会被称为“世界上最具战斗力的工会”,在一定程度上间接造成底特律的破产,可谓威力无边。
图2 全美汽车工人联合会组织工人罢工 (图片来源:网络)
2008年经济危机席卷全球,美国汽车三巨头:通用、福特和克莱斯勒陷入破产危机,不得不向美国政府请求救济。虽然汽车三巨头的没落有很多原因,但其中最为引人注意的莫过于三巨头高昂的人力成本。
以通用为例,美国密歇根州汽车研究中心提供的数据显示,通用汽车工人的时薪(包括福利在内)为70-78美元,比丰田和本田等日企美国工厂的人力成本高出近30美元。美国科尔尼管理咨询公司的数据显示,通用每辆车上分担的医疗保险成本为1500美元,大众为418美元,丰田只有97美元。工人每年的薪资有固定涨幅,享受着优厚的退休金和医疗福利,雇员的家属也包括在公司支付的医疗福利范围之内。