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这些重大历史事件都会融于《西部风云》的故事背景，穿插辗转于一个苏族部落和一个白人家庭的家族纠葛之中，成为衔接人物传记与编年格式的纽带。《西部风云》不仅描绘「West」的风土人情，也强调「Into」的筚路蓝缕，广袤的西部土地在人类到来前已存在亿万年，也必将因为人类的改造而面目全非。
尽管以Tatanka的神话传说为故事引言，美洲野牛群的兴衰象征着拉科塔族的起落变迁，将伴随整个剧情的发展，但《西部风云》不光讲述了白人与印第安人的对立，它意欲将长达65年的西部拓荒史凝于12小时的片长中，然而，这部耗资1亿美元的巨作并不算一次成功的尝试。
在《兄弟连》大获成功后，斯皮尔伯格与TNT携手打造了这部题材冷僻的历史剧，由于种种限制，《西部风云》并未收获预期反响，这是如今绝不会再有制片公司试图涉足的类型剧：题材式微、原创剧本、角色繁多、主线不明……五年后，当斯皮尔伯格再次与HBO合作时，选择的是人尽皆知的太平洋战争。
这样的主题无疑更贴合纪录片的风格而非娱乐化的商业电视剧，追逐利益不仅是制片方的目的，也是西进运动的「原罪」之始。在《荒野猎人》中，我们看到19世纪初的白人猎手开始与皮毛公司合作，独立采集皮毛，不再需要与印第安人交易，不同国籍的白人与印第安部落之间的矛盾由此而生。
