正文
1951年4月22日黄昏，志愿军全线发起攻击，至29日已经全面突破三八线，歼敌2.3万人，逼近汉城，迫使“联合国军”退守“堪萨斯线”的主防御线。之所以能取得第一阶段的胜利，主要因为在战术上采取迂回分割和正面突击相结合，先以部分兵力直插敌防线纵深，将其分割为东西两大部分，再集中主力对西线之敌采取两翼合围多路合击。不过除了在雪马里围歼英军第29旅格罗斯特营外，另外包围美英军营、团级部队十余股，但都没能取得聚歼。而且担负战役迂回的部队在向纵深突破过程中受阻，虽然打开了战役缺口却未能达成战役包围，正面突击部队也没能实现战术上的分割，最终形成了一路平推。
而“联合国军”之前就已经发现志愿军后续部队到达，估计到志愿军将会发动新的攻势，所以除了在铁原、金化方向继续保持进攻外，其余地段都已转入了防御，做好了迎击志愿军攻势的准备，并且在兵力部署上各部队紧密靠拢，没有间隙，给志愿军的穿插迂回造成了很大困难。接替麦克阿瑟担任“联合国军”总司令的李奇微更是针对志愿军没有制空权白天难以展开有效作战和机动以及补给困难的弱点，采取“磁性战术”，也就是以部分兵力保持和志愿军的接触，掩护主力有序后撤，而主力每天最多也只后撤30公里就建立新的防线。30公里就是志愿军徒步行军一个夜晚的极限距离，所以志愿军常常经过一夜徒步行军，人困马乏，却还是难以获得歼敌的机会。因此，在第一阶段作战中，志愿军虽然取得了全线突破，掌握着战场主动，处在主动进攻的态势，但歼敌战果有限。
虽然志愿军取得了全线突破，但歼敌战果有限
随着“联合国军”的步步后退，整个战线出现了由西南向东北的斜线态势，而且在态势突出的东线主要还是战斗力相对薄弱的韩军守备，所以志愿军敏锐地发现了这个战机，立即转兵东进，以东线韩军为主要目标发起了第二阶段作战。
志愿军第19兵团和人民军第1军团在西线积极佯动，吸引牵制“联合国军”主力，使第3兵团和第9兵团得到了10天的休整补充，然后隐蔽东进于5月16日黄昏在东线发起了总攻，随即在县里地区打开战役突破口，歼灭韩军第3师和第9师大部，重创韩军第5师和第7师，歼敌2.4万人，取得了第二阶段作战的胜利。志愿军主要采取多层迂回多钳合击的战术，虽然第三层迂回受阻，但第一、第二层迂回基本实现，这才取得了县里之战的胜利。不过战役中也暴露出志愿军虽然能够取得战役突破，但是发展进攻却相对困难，主要原因第一是由于“联合国军”依靠机械化和摩托化装备，能够实现快速机动，如志愿军在东线打开战役缺口后，美第3师仅用了十个小时就从西线机动100公里赶到东线驰援，填补上了防线缺口。第二是后勤补给薄弱，尤其是在部队运动作战中跟进补给更差，县里之战时担负主攻的第20军和27军就因为粮食、弹药耗尽，不得不停止进攻两天等待补给，因此错过了最有利的战机，未能实现全歼韩军的预期目标。
5月21日，志愿军结束第二阶段作战，从开始进攻到结束作战，前后总共不过六天，典型的礼拜攻势。再加上此前第一阶段的作战，志愿军在一个月时间里连续两次大规模作战，部队相当疲惫，更严重的是粮食弹药消耗殆尽，已经不可能再继续发展进攻。于是志愿军总部同日下令各兵团除留一个师到一个军的兵力担负殿后掩护，主力向北转移休整。
虽然志愿军已经意识到主力北撤休整时，“联合国军”肯定会尾追北进，并做了一些准备。但“联合国军”的反击实际上从5月20日就已经开始了，反击最初只是在西线，目的是为了减轻东线的压力，但随即就发现了志愿军主力正开始北撤，李奇微的反应相当快，或者说他早就在等待志愿军弹尽粮绝的时机，所以反击立即蔓延到整个战线，一下子就投入了将近15个师约30万人，并且各师还组织了由摩托化步兵、炮兵和装甲兵组成连营级别的“特遣队”，凭借快速的机动力，在强大的空中掩护下，寻找志愿军防线的空隙，多路突进，快速推进，打乱志愿军的后撤部署，引导主力乘势猛攻，割裂志愿军防线。
志愿军没有预计到“联合国军”的反击时间如此之快，规模如此之大，战术又如此阴险，加之后撤计划不够周密，负责殿后掩护的部队，有的还在向预定防御地点行军途中，有的虽然到达了预定地点却还没有来得及接防。而“联合国军”开始全面反击的时候，志愿军主力刚开始或正准备后撤，整个防线自然就出现了多处空隙，正好被美军的“特遣队”所乘，因此全线出现了多处被突破，整个战线被撕裂，一时间陷入了极其被动的局面。
志愿军主力后撤陷入被动，第3兵团60军180师的处境尤其危险。因为在5月17日也就是第二阶段的第二天，60军的三个师中179师和181师分别配属给12军和15军，180师则由兵团直属，负责坚守北汉江南岸30公里宽的防线，以一个不满员的师在30公里宽的防线抗击优势火力兵力的猛攻，本身就是很不容易的，战至22日，180师虽然伤亡还不太大，但粮食弹药已经所剩无几了。这时180师接到的却不是转移休整，而是作为全兵团的殿后掩护部队，要在北汉江以南地区坚持3至5天，以掩护主力后撤的命令。
180师要在30公里宽的正面抗击优势之敌的猛攻，非常不容易
更严重的是从5月22日夜间开始，180师左翼的15军、右翼的63军和纵深的39军都已经开始北撤了，也就是说在整个3兵团的150公里防线正面，就只有180师外加179师535团了，而且还是在北汉江以南背水列阵，态势极为不利。果然“联合国军”迅速发现了这个150公里的空隙，美第7师和韩军第6师从右翼63军后撤出现的空隙，插入180师侧后，同时美第24师、韩军第2师等部则在正面展开了进攻。
23日，60军得知180师的左右两翼部队都已后撤，军长韦杰随即命令180师主力撤过北汉江，在北岸组织防御。但是中午第3兵团电令因为尚有8000伤员没有转移，殿后掩护的各部暂不撤收，不惜一切代价坚决阻击，以掩护伤员转移。60军随即将这一命令转发给180师，正在收拢部队准备北渡北汉江的180师只得停止转移，继续坚守北汉江南岸阵地。这时副师长段龙章和参谋长王振邦都建议应将主力撤过北汉江，只留精干小部队控制南岸要点，以免不测。但师长郑其贵考虑到还有8000伤员没有转移，上级又明确要求暂不撤收，不能违背命令擅自北撤。180师脱险的第一个机会就这样错过了。
24日，60军又发现有一支敌军正从清川江向北汉江渡口穿插，一旦敌军控制了北汉江渡口，那么南岸的180师处境就更加凶险。因此60军副军长查玉升、参谋长邓仕俊建议应将180师立即撤过北汉江，但是60军军长韦杰和政委袁子钦认为大兵团作战必须严格遵照命令执行，所以没有同意这个建议，但他们也感到180师孤悬南岸确实非常危急，因此接连两次发电报向兵团请示是否可以将180师撤过北汉江。但却一直得不到兵团答复，因为3兵团兵团部在23日中午遭到空袭，电台车被炸毁，因此从23日中午一直到25日，整整三天3兵团兵团部都无法和上下级取得联系。180师的第二个机会又失去了。
到24日下午，见北汉江渡口已经被快速推进的敌军控制，180师在北汉江北岸的二线阵地城隍堂也失守了，这意味着180师的后路已被切断，已经陷入三面被围的境地，因此一直等不到兵团答复的60军才不得不命令180师撤过北汉江。当晚180师分两路连夜徒涉北汉江，由于连日大雨，江水暴涨，180师在渡江时有不少指战员被急流冲走。但此时180师虽然渡过北汉江，还是处在三面被围的困境中，而且已经断粮，情况相当危急。
