正文
（与地球对比）
早在2017年，加拿大一天文学家就在智利的天文台发现了K2-18b，并将其归类为“亚海王星（Sub-Neptune）”，意思是，这类行星远比太阳星内的岩石行星要大，但比海王星这种气态行星更小。
2021年，剑桥大学研究小组的Nikku Madhusudhan博士又针对亚海王星提出了一个新概念：
有的亚海王星表面覆盖着温暖的海洋，外部还包裹着含有氢、甲烷和其他碳化合物的大气层，符合人类认知中诞生生命的条件。
于是他们结合“氢（Jydrogen）”和“海洋（Ocean）”两个词，将这类特殊的亚海王星命名为“Hycean”。
而K2-18b，正是所谓的“Hycean”。
（Hycean星球，渲染图）
正巧，2021年年末，美国发射了韦伯望远镜，Madhusudhan博士从此等人有了更犀利的观测工具。在分析K2-18b的大气层时，他们惊喜地发现了许多分子——也是他们此前“Hycean”时，预测这类行星会有的分子。
这说明他们走在正确的路上。
果然，才到2023年，首个突破就出现了。
研究团队在K2-18b的大气层中检测出了一种重要分子：
二甲基硫醚
（dimethyl sulfide）。
它重要在哪呢？
在地球上，二甲基硫醚只有一个来源——生命。
比如海洋中，某些藻类会产生二甲基硫醚，海洋的独特气味跟它有密切联系。
除此之外，我们不知道任何能产生二甲基硫醚的来源。
所以以人类目前的水平——它存在，就暗示生命存在。
Madhusudhan博士等人很震惊，不过他们也知道这一发现比较初步，还需要更多证据。他们当时得到的置信度也只有1西格玛（68%），所以遭到了不少质疑。
（当时的报道）
一年后，Madhusudhan博士的团队就获得了第二次突破。
