正文
李靖跟霍去病一样，都有个当将军的好舅舅，可是两人的命运却差异极大。霍去病年纪轻轻便被委以重任，李靖都快五十了才有发挥军事才能的机会，如果李靖二三十岁就领军出征，是不是可以建立更多的功业呢？可惜，历史没有如果，发生了就是发生了。相比之下，李勣的军事生涯就漫长很多，谁让他较早赶上了隋末唐初的乱世，十几岁就开始杀人干革命了。
李勣一生也立下无数战功，追随翟让时，斩隋军悍将张须陀；跟随李密，在洛水用奇计打败王世充，用地道击败宇文化及。投唐后，追随李世民打败王世充、窦建德，穿金甲告捷于太庙，后又败刘黑闼、徐圆朗，与李孝恭等人平定辅公佑。贞观四年讨伐突厥的战役，李勣也参与了谋划，和李靖英雄所见略同。贞观十五年，率三千轻骑兵大败薛延陀于青山，斩名王一人，俘获首领等五万余人。贞观十八年，李世民御驾亲征高句丽，李勣为辽东道行军大总管，攻破盖牟、辽东数城；贞观二十年，率二百骑兵，征调突厥部队，在乌德山再度击败薛延陀，“碛北悉定”。二十多年后，最后一次出征，任辽东道行军总管，与刘仁轨、郝处俊、薛仁贵攻破平壤，生擒敌国君主，献俘昭陵。
总有人说，比战场上的成就，李勣相差甚远，其实差距虽有，但也不是很悬殊吧。
李勣也曾立下赫赫战功，尤其是生涯最后一战，灭亡为患多年的高句丽，具有里程碑式的意义。遥想当年，隋炀帝、唐太宗，都曾经饮恨于此。说到这，有人又会说了，高句丽有内乱，内部不稳，李勣的战功有水分。可是，贞观四年东突厥的处境也算不上好呀，当时突厥屡屡犯境，有人劝李世民修长城，李世民觉得没必要，他说：“突厥灾异相仍，颉利不惧而修德，暴虐滋甚，骨肉相攻，亡在朝夕。”可见自然灾害、内部纷争也是制约突厥的重要原因，不能因为客观原因有利，就将功劳悉数抹杀。
除了战功，在军事领域，李靖确实有明显强于李勣之处，比如李靖没有打过败仗，而李勣至少有两次大败，第一次败在窦建德手下，“力屈降之”，第二次败于刘黑闼，被杀步卒五千，“仅以身免”；而且李靖著有多部兵书，例如《李卫公兵法》、《六军镜》、《阴符机》……世人比较熟悉的是《李卫公问对》，但这本书很有可能是宋朝人所写，假托李靖之名，至于李勣，没有看到过有兵书传世。
若论战功，二李都是顶级，李勣稍逊一筹；但是，戎马生涯毕竟只是人生的一部分而已，除了战场上的将军、统帅，他们还有另一个身份，那就是朝堂上的宰相，皇帝的股肱之臣。平定东突厥后，李靖被任命为尚书右仆射，从二品的官职，据《隋唐嘉话》记载，当初李靖还没出人头地，曾就仕途一事，前往西岳华山问神，神仙的回答是：“李仆射好去。”现在，李靖真的当上仆射了。
可木秀于林，风必吹之，功劳太大，地位太高，很容易遭人妒忌。李靖晚年就被弹劾了两次，一次是御史大夫温彦博上奏皇帝，说李靖的军队毫无组织纪律，因此导致重要的战利品流失于乱军之中，李世民闻讯大怒，把李靖臭骂一顿，李靖也不争辩，后经调查，此事纯属子虚乌有，李世民解释道：“老李啊，之前有人说你坏话，你不要往心里去，我已经把情况弄清楚了。”五年后，平定吐谷浑，李靖又摊上大事了，这回不是文官，是手下的将领使坏，利州刺史高甑生、广州都督府长史唐奉义举报李靖谋反，调查以后，再度证明李靖是清白的。
其实朝堂上，李靖已经相当低调了，每次在皇帝面前讨论国家大事，
“恂恂然似不能言”
，总保持沉默，一声不吭。他为什么不说话？是能力问题吗？绝对不是，就算对内政一窍不通，至少在军事方面可以说上两句，可李靖就是沉默寡言，一来是性格原因，不喜欢在众人面前说话，二来是为了明哲保身，怕言多必失。然而，都谨慎到这个程度了，依然经历两次政治风波。事后，李靖深深感受到：不怕黑社会，就怕社会黑。政坛这个地方，水实在是太深了，就算你不去害别人，总有人想方设法来害你，与其每日胆战心惊，还不如回家安享晚年。于是以足疾为由，言辞恳切，请求退休，李世民知道后夸李靖识大体，能知进退，同意了请求，为他加授特进（文散官，正二品），赐物千段，并保留原来的待遇。打完吐谷浑，更是闭门谢客，哪怕是亲戚都不能随便入内。就这样，过了十几年，以七十九岁的高龄去世，陪葬昭陵。
（李勣之子李震墓室壁画）
虽然李靖最后当上了正一品的司徒，但那是死后追封的，在生前，他最高的职务是开府仪同三司（文散官，从一品）。而李勣，永徽四年封为司空，生前已官居一品。二李的结局非常相似，都活到了七十多岁，都入葬皇陵，但李靖晚年实际上处于隐退状态，而李勣却一直身居高位，显得游刃有余。李世民死前，怕李治对李勣没有恩德，故意贬李勣为叠州都督，好让新君即位后提拔。按理来说，面对突如其来的贬谪，一般人都会惊讶，甚至向皇帝喊冤，可李勣接到命令，连家都没回就直接上任了，政治觉悟高的惊人。
贞观二十三年，李治任命李勣为尚书左仆射，李勣不久请求解职，仍以开府仪同三司掌管政务。永徽末年，站队的时刻来临了，是支持皇帝还是支持长孙无忌呢？李勣先不表态，李治急了，单独召见李勣，非要他表态，李勣决定支持皇帝，敲响长孙无忌集团灭亡的丧钟。追查李义府时，李治任命李勣为主审，乾封年间封禅岱宗，李勣是封禅大使，就算到了七十五岁，李勣还被委以重任，担任辽东道行军总管。
由于年老，加之暮年出征、鞍马劳顿，李勣凯旋后不久便撒手人寰，唐高宗得知噩耗，非常痛心，他对姜恪等人的口谕，叙述了君臣二人满满的“基情”，原话是：
