英国新冠病毒变异——新冠疫苗还有用么？

尽管绝大多数人尚未接种新冠疫苗，但病毒变异难免让人恐慌，一个顺理成章的问题在于——病毒的变异是否会让新冠疫苗失效？

回答这个问题之前，需要理解疫苗的理论基础：刺突蛋白（SpikeProtein，S蛋白）是新冠病毒致病的关键抗原，可与人体细胞膜上的受体血管紧张素转化酶2（ACE2）结合，进而入侵并感染人体细胞。针对S蛋白靶点可设计新冠肺炎疫苗，引发人体的免疫保护机制。我国五条新冠疫苗技术路线均基于这一理论基础。

图片来源：WHO和CDC

短期内，病毒的变异不影响新冠疫苗的预防作用。 疫苗可以在人体内激发产生成千上万种针对刺突蛋白的不同抗体，因此可有效预防绝大多数新冠病毒。病毒仅凭数个位点的突变便攻陷疫苗的防护可能性不大。此外，狂犬病毒同为mRNA病毒，基因突变机率同样较高，但是，短期内的基因突变无法进化到令现有疫苗失效的程度。诚然，长期的基因突变会使疫苗的效果逐渐衰弱，例如科学家曾通过试验发现，由于病毒株的不断演变，康复者血清对8、9年后出现的病毒的中和抗体滴度会降低大约4倍。但考虑到试验选择8-9年的时间，目前距离新冠爆发不到1年，病毒的变异十分有限。（注：抗体滴度数值越大说明疫苗成份免疫原性越强、意味着保护力越高。）

12月21日，世界卫生组织紧急项目负责人迈克尔瑞安表示：“过去数月新冠病毒已出现多种变异，其中一些驱动了新冠病毒的传播，但没有一种变体能导致更严重的疾病或能逃逸诊断，也没能影响疫苗效力。”