1988年，年仅25岁的孙宏斌进入联想。
彼时，联想依靠联想汉卡从中关村崛起不久，规模日益扩大，公司业绩蒸蒸日上。一些联想的创业元老却出现惰怠征兆，掌门人柳传志察觉到危机，正打算引入新鲜血液，重塑战队。
原本，孙宏斌只是联想销售部的一个普通职员。进入联想没多久，这位清华硕士毕业生就显示出过人之处，因为业绩卓越受到提拔。
1989年10月，联想成立企业部，专门负责汉卡和微机产品的全国分销业务，孙宏斌被任命为企业部经理。他拉起一帮和他一样敢干的热血青年，一口气在全国建了13个分公司，两个月把联想的营业额做到2400万，解决掉联想1000万元的积压产品。
不到两年时间，他从普通员工变成主任经理，1990年被破格提拔为联想集团企业发展部的经理，主管范围包括在全国各地开辟的18家分公司。
当时，年长孙宏斌20岁的柳传志如兄如父，对孙悉心栽培。年少的孙宏斌讲话缺乏逻辑、山西口音重，柳传志就逼着他每天到自己的办公室讲一个故事，培养他的领导气质；
经营上，若是有创业元老不拿小毛孩似的孙宏斌当一回事，与孙产生矛盾争执，柳传志总是第一时间站到孙这边，最后干脆将销售最高权力悉数交于他，让谁都不敢有异议。
然而，这样的蜜月期没能持续多久。一张联想的内部报纸，撕开老教父与“新太子”间的裂缝。
1990年3月，久居香港搞科研的柳传志偶然看到一张陌生的《联想企业报》。这张报纸并不是由他创办的《联想报》，而是孙宏斌所在的企业部所创办的“报外报”。
在这张报纸上，赫然写着“企业部的利益高于一切”。这样的字句，对于久经沙场的柳传志格外刺眼，这小子是要建立自己的独立王国？
一个月后，在毫无征兆的情况下，孙被调离企业部，实际是被架空了。
在其后的企业部会议上，孙宏斌当即表示抗议，他手下的狂热年轻人更是直接向柳开炮：
你说我们有帮会成分，能不能具体说一下? 我们直接归孙宏斌领导，孙宏斌的骂我们爱听，与总裁何干?
这让久居高位的人愤怒至极，他拂袖而去，只丢下一句话：“你们要知道，联想的老板是谁！”
当晚，孙宏斌找属下吐槽，一众年轻的荷尔蒙在酒精催动下，叫嚣着要把企业部资金卷走。当时，孙手上正握着1700万国有资金。
孙当然没有把这话放心上，但这一冲动言论却被柳安排的“线人”听了去，汇报给柳传志后瞬间炸开了锅。
柳连夜报案，又派人星夜出京查封分公司账目，最后把孙宏斌控制在公司。事后查明，孙宏斌确曾将一笔资金转移，但他解释是由于财物手续繁琐，才留钱备用。
古人云：
受恩深处宜先退,得意浓处便可休。莫待是非来入耳,从前恩爱反成仇。
只是当时，年少得志的孙宏斌还不懂这个道理。在危机千钧一发之际，他不低头不认错，偏要剑拨弩地对着干到最后一刻，终至覆水难收。
1990年5月28日，孙宏斌被警方刑事拘留。1992年8月22日，法院以“挪用公款13万元”的罪名判处孙宏斌有期徒刑5年。
短短两年，青年孙宏斌从意气风发到锒铛入狱。据说，30岁生日那一晚云月暗淡，他蹲在牢房墙角，彻夜未眠。
