正文
随着龟的神秘色彩逐渐褪去，汉代出现了以赏玩为主的饲养。
建章宫北边的大水池里修筑有蓬莱、方丈等象征仙山的假山，放满了海中的龟鳖游鱼，以供帝王观赏祈福。司马迁走访江南地区时，发现那里早有平民人家养龟。当时有所谓的“八大名龟”，分别是“北斗龟”、“南辰龟”、“五星龟”、“八风龟”、“二十八宿龟”、“日月龟”、“九州龟”和“玉龟”。民间盛传，但凡能得到这八种龟的人家将会大富大贵，一时引得豪富之家纷纷派人寻找。
然而汉唐以来，平民饲龟仍是少之又少，帝王家始终是饲龟的中坚力量。龟兆祥瑞，人臣们争先恐后向君王进献各地发现的珍奇龟类，这类事一般会在史书中大书特书，以示政和人通，天降吉兆。
南朝陈章皇后的母亲就曾得到过一只五色小龟，周身放光，照得整个屋子亮如白昼。南朝梁在诉州也有人献过绿毛龟，宫中还专门为它建造了华丽的“龟堂”。
唐德宗在内苑池沼中养有雌雄两只毛龟。古云“龟千年生毛”，德宗便将他们展示给百官，又命诗人周存写下歌颂帝德的《瑞龟遊宫沼赋》。唐末的武宗李炎也是个狂热的动物发烧友，在他还是颖王时，就在王邸中饲养了十多种动物。他为它们一一起了雅号，绘制了“十玩图”，其中就有一只叫做“灵寿子”的乌龟。
无论王权在生前如何显赫，也奈何不了人生白驹过隙。长命动辄百岁的龟们还有一类常见的主人，那就是神仙。
汉代的黄安就常乘一龟，那龟每两千年才从壳中探一回头，黄安已经见过这龟探头五次了，如此长寿，黄安如若不是神仙又能是谁？晋代王烈之《安城记》中有个故事，说农户谢廩有一天从田里回来，突然发现前方云雾缭绕，隐约能看到雾色中有一人乘着大龟而行，谢廩知道那是仙人，赶紧跪下请求拜他为师，神仙却告诉他：“你没有仙骨，我教不了你。”
帝王神仙皆非常人，他们拥有的龟也当是神圣的，龟的神秘感随着诸多吃龟肉遭灾的故事继续发酵。南朝宋时，有三人入山迷失了方向，遂向一只大龟询问出路。有一人偷抓了一只跟在大龟后面的小龟，将那小龟剔杀食肉，结果须臾暴死。
这一切，都在宋代发生了剧变，夜禁放开，工商业发展，新兴市民阶层崛起。饲龟终于卸下了沉重的包袱，变得世俗和生活化。
在最会享受的宋人眼里，乌龟就只是灵动可爱的小动物，它们一只只摇头曳尾，缓缓步下巍巍神坛，从此爬进了千家万户，全民养龟的时代真正到来了。
“石治养龟水，月台留客琴”、“陂池绿静龟鱼乐，亭馆苍凉草树深”、“种竹梅松为老伴，养龟猿鹤助清娱”
，宋人为乌龟留下了数不清的诗作画作和逸闻乐事。宋人喜好置大水缸于庭院中，放上菖蒲，碗莲等水生植物，再置小龟于内。凉风夏夜，文人雅士们掩上书卷，眺望那清池浅水中一团睡莲、一方小龟、一轮皓月，尽显有宋一代的风雅才情。
为了满足民间大量购买的需要，宋代的街头巷尾已经有买卖水族（鱼儿活）的店铺。《西湖老人繁盛录》为我们描绘了一幅杭州庙会熙攘热闹的盛景，会上就有“鱼儿活”的摊位，向人们兜售金龟、金虾、玳瑁龟、金田螺等等。买龟放生也开始流行，每年农历四月初八为佛诞，西湖边应时举行放生会，沿岸挤满了小船，上有人出售龟、鱼、螺蚌等供善男信女们放生，人人竞相购买，热闹空前。
在全民养龟的浓厚氛围中，宋人赋予了它们更多的人情味。曾写下“芳草有情，夕阳无语，雁横南浦，人倚西楼”的北宋词人张耒家中饲有两只乌龟，好友曹无咎为他们起名，大龟叫“九江”，小龟叫“千岁”，张耒也做了《九江千岁龟歌赠无咎》一诗答谢。
爱开上司玩笑的苏东坡也与龟有过一件趣事。一次他去拜访丞相吕大防，正巧碰上吕大防睡觉，良久，吕大防才迷迷糊糊走出来，苏东坡当下指着他养的绿毛龟说：“你这个绿毛龟还不算稀奇，谁要能得到六眼龟那才叫稀奇。”吕大防很感兴趣：“哪里有六眼龟呢？”苏东坡道：“后唐时，林邑国来向庄宗进献六眼龟，一旁的优伶敬新磨就插嘴说：‘这六眼龟睡一觉可不得了，堪比别人睡上三觉。’”苏东坡借龟讽刺吕大防睡个没完，令人捧腹不禁。
宋人挚爱龟类，在他们笔下，这小生物也颇通人性，品格高洁。吕德卿有一只绿毛龟，驯养多年，只要用竹棍拨动水面，乌龟就会浮水而出，待吕德卿赏它几片肉吃，又沉于水底，这样的习惯多年未改。一天，家里的小儿贪玩，骗乌龟浮出水面却不给它东西吃。到了第二天，再用竹棍拨弄，乌龟怎么也不浮上来了。几天后，吕德卿把它捞出来，才发现小龟已经死去。人毁约失信，小龟便以死相抗，宁死不食，这份骨气让时人感慨称赞。
古人既然好龟，又最喜爱哪几种龟？
前文说过，司马迁时代，人们好养八大名龟，奈何八大名龟的详情已不可考。纵观各类与龟有关的传记故事，可以发现有三种龟的露脸度最高，那便是白龟，金钱龟和绿毛龟。
白龟全身通白，唯独眼睛是红色，因稀少而被奉为珍品。范成大在他所著的《吴郡志》里指出，苏州盛产白龟，与甘露、合欢芍药和双竹并称“姑苏四瑞”，历来也是上贡皇家的珍奇玩物。宋太宗时，苏州进贡白龟，太宗遂命有司谱“五瑞曲”，其中一首就名为《白龟》。关于白龟的神异传说有很多，先天八卦就是伏羲在一只白龟的帮助下推算完成的，《搜神记》中的豫州刺史毛宝曾救下小白龟放还江中，后来他战败沉江时，意外地被前来报恩的白色巨龟所救。
北宋后，白龟也随着其他龟类入住了“鱼儿活”行。宋人曾几的《白龟》一诗云：“一种龟儿玉雪然，故人为寄小如钱。”民间还传说，如能得到一只白龟便可消灾避祸，延年益寿，白龟这般小巧可人，还能为主增福，又如何能不惹人喜爱。
白龟剔透如玉，金龟灿灿如钱，金龟也是史料中极受欢迎的一种龟类。不过，
古人所爱的“金龟”到底是 金钱龟，还是附有金色藻类的金毛龟，我们已不得而知。
北宋名臣夏竦有诗：“清江涵德泽，嘉瑞效灵龟。巢叶形偏小，如金色最奇。”对金龟不掩溢美之词。
五代前蜀的一天，广汉太守孟彦晖见有一只金龟爬在西湖的荷叶上，这么一件区区小事，他就兴师动众为这只龟描摹画图，向朝廷打报告去了。唐玄宗也曾从方士那里得到过一只能解蛇毒的小金龟，只有一寸大小，被玄宗养在枕匣中，珍爱万分。清代园艺指南《花镜》对金龟的评价是：
“金钱小龟,博览所尚。”
