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▲AAV7两栖突击车（日本《朝日新闻》）
水陆机动连队是在驻扎在长崎县佐世保市相浦的“西部方面普通科连队”（简称“西普连”）的基础上组建。日语中的“普通科”指代步兵科，“连队”相当于团级单位，单从名称上解读的话，“西普连”的级别相当于精锐步兵团，当然该部队的实际潜在战力规模要远大于团级。
出于戒备中国的需要，“西普连”于2002年3月组建，是日本陆上自卫队的两大王牌部队之一，以九州地区和西南诸岛为主要警备方向。
“西普连”在2013年时的满编兵力为660人（陆自的其他连队满编兵力通常在1100人左右）。除了团部外，其下辖有1个团直属管理连和3个步兵连。步兵连是“西普连”的作战骨干，每个连编有3个步枪排、1个反坦克排、1个81毫米迫击炮排和1个120毫米迫击炮排。
尽管规模小于其他连队，“西普连”的队员选拔标准却十分严格，队员全部来自陆自的精锐力量，
包括担负首都东京防御的第1师、特种作战群（日称“特殊作战群”）以及第1空降团（日称“第1空挺团”），大多数为军官和士官。
这些人员基本上接受了高强度的特种作战训练和正规战训练，人员综合素质和职业化水平在自卫队中首屈一指。
▲资料图片：日本“水陆团”队员与美军MV-22运输机联合训练。
从人员组成上不难看出，日本早在“西普连”成立之初就考虑到了在未来将其扩编为旅级规模的两栖作战部队，组建2000人（最终目标为3000人）的水陆机动连队刚好实现了扩编的设想。
为了能在最短时间内，将上述水陆机动连队中的大部分精锐部队空运至作战区域，“水陆团”的空中突击部队的17架“鱼鹰”运输机无疑会起到至关重要的作用。
V-22“鱼鹰”倾转旋翼机于2007年6月正式服役，总装备数量已超230架，已在阿富汗和伊拉克经历过长时间实战检验，目前是美空军和海军陆战队的主力装备之一。
该机长17.5米、翼展（加旋翼宽度后）25.8米，采用独特的倾转旋翼技术，既能像常规直升机一样垂直起降，也能像固定翼飞机一样高速飞行，可在短时间内由海向陆投送更多的兵力，有效提高了垂直登陆效率及快速抢滩能力。
