手足相残的领袖｜大象公会

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这并非帖木儿帝国的特有现象，而是游牧帝国的典型特征：风一样凶猛而来，风一样瞬间消散。帖木儿本人即是匈奴王阿提拉的翻版：公元 453 年阿提拉暴毙身亡后，15 年后，他的长子艾拉克的人头就被送到了罗马人手上。

游牧社会的生活方式决定了游牧帝国具有天然的不稳定性：分散游牧，决定了游牧社会只能以部落、部落联盟、更高的部落联盟这种松散的方式组织政权。

这种松散的组织方式，决定了游牧社会领袖的世代交替，既非世袭制，又非民主制，而是两者结合的“世选制”，汗王死去，由贵族大会在汗王的亲族中选贤继任，可兄终弟及，可父业子承，并无长幼之别。世选制对王权的限制，使得草原很难出现高度集权的独裁者。

自匈奴始，稍大的草原部落联盟都会实行两翼制，以适应其地广人稀的自然地理特征，而草原上建立的强大帝国，两翼制的特征会表现得更为明显，东为左翼，西为右翼，由汗王选亲族分任，汗王直辖中部。匈奴、鲜卑、柔然、突厥、契丹、蒙古都是典型。

游牧社会这种政权组织方式的好处是，它高度适应草原需要残酷竞争的需求，可以随时让能征惯战的强者成为领袖。一旦出现强者，大家可以迅速停止互相征伐，依附聚合在其周围，集体参与对外掠夺，一旦大汗失败或意外身死，大家可立即投靠新主，以免玉石俱焚。

但这种唯强者是从的组织方式，使得权力继承极为困难，上一代汗王的权势和声望无法传给下一代汗王，新汗王必须通过战争证明自己，这使得草原帝国的对外扩张，往往只能维持一代人，容易反复陷入统一、扩张、分裂、再统一、再分裂的循环，风一般的帝国正是指此。

因此，草原帝国的疆域大小，很大程度上取决于能牢牢掌握权力的大汗能在位多少年。

▍ 公元 281 年鲜卑疆域图

▍ 公元 800 年，回鹘帝国（Uyghur Khaganate）

那些最著名的征服者，多半都在统一各部落后在位时间较长。在位时间最长的是帖木儿，36 年（1310-1405），他以 72 岁高龄病逝，算不大不小的奇迹，奠定匈奴帝国疆域的冒顿单于以 35 年居亚军，阿提拉虽然只活了 47 岁，但在位 21 年。

▍ 帖木儿画像

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