正文
我发现或者重新发现了哭泣是一种快乐——发现如果你的头埋在你妈妈的腰间，她的手搭在你的背部，如果她刚好穿了干净的衣服，哭泣有可能是一种无与伦比的快乐。
还有别的快乐。那年在我们家，我们度过了一个愉快的圣诞夜，要么至少一开始挺愉快。我爸爸去了，那让尼尔科森先生不得不回避。看到我爸爸在我妈妈的朋友中间有多么放松挺好的。他腼腆，可是他们好像喜欢他。他跟巴特•凯姆彭特别谈得来。
霍华德•惠特曼的女儿从塔里顿那边过来跟他一起过节，她叫莫莉，是个性格很好的女孩。还有别的几个小孩在，我们认识，但很少见面。那天晚上约翰穿一件黑色外套，打着领带，显得很成熟，显然他意识到自己作为岁数最大的男孩，身负社交责任。
过了一会儿，也没有事先计划过，一群人就三三两两地进了餐厅里的那片地方，上演了一场即兴性的杂耍节目。是霍华德先开始的：他从我妈妈的雕塑台那边搬来了高凳子，让他女儿面对观众坐下。
他把一个牛皮纸袋的开口又往下折了两三次，戴到他女儿的头上；然后他把自己套装的上衣脱下，后摆在前，披在她身上，衣服围着她的下巴；他走到她身后，蹲得让人看不到，然后把他的手从那件上衣的袖筒里往外伸，露出来后，看着就像是她的。
光是看到一个面带微笑，头上戴着纸帽子的小女孩，用一双很大、很爱表现的手做手势，就足以让每个人都哈哈大笑。那双大手擦擦她的眼睛，摸摸她的下巴，把她的头发抿到耳后，然后巧妙地用拇指按着鼻子，给我们做了个嘲笑的动作。
接下来上场的是斯隆•卡伯特。她在凳子上坐得很直，鞋根卡在横档上，效果最好地展现了她漂亮的腿，但是她的第一个节目没有成功。
“嗯，”她开始了，“我今天在上班呢——你们知道我的办公室在四十楼——我打字时，打着打着扫了一眼，看到一个大个子老头儿可以说蹲在窗户外面，他长着白胡子，穿了一件滑稽的红衣服。我就跑过去把窗户打开了，我说：‘你没事吧？’嗯，那是圣诞老人，他说：‘我当然没事，我习惯了在高处。听着，小姐，你能告诉我怎么去贝德福街七十五号吗’”
下面还有，可是我们露出尴尬的表情，肯定让她看出来我们知道她在居高临下跟我们讲故事；她一想到怎样快点讲完故事，就快快讲完了。然后，在沉思了一阵子后，她又试着讲别的，结果这次效果好很多。
“孩子们，你们听过第一个圣诞节的故事吗？”她问，“在耶稣出生的时候？”然后，她就开始讲了，用的是那种压低的、具有戏剧感的声音，她肯定希望在她较为严肃的广播剧中，讲述者有可能使用那种声音。
“……他们还有几英里才能赶到伯利恒，”
她说，“那是个寒冷的夜晚。这时，玛丽知道她的孩子很快就要生了。因为一位天使已经跟她说过，她甚至知道她的孩子有一天会成为全人类的救世主，可她只是个年轻的女孩”——
讲到这里，斯隆的眼里闪着光，似乎泪水正在涌上来——“而且赶路让她累坏了。那头驴子一颠一颠地走，把她磨伤了，她浑身到处都疼，她觉得他们永远、永远都到不了那儿，她能说的只是：‘哦，约瑟夫，我很累。’”
这个故事还讲了住旅店被拒、马厩、马槽、牲畜、三王到来等等，讲完后，我们鼓掌鼓了很久，因为斯隆讲得很精彩。
“爸爸？”伊迪丝问，“你会给我们唱歌吗？”
“嗯，谢谢，亲爱的。”他说，“可是不了，我真的得有钢琴伴奏才可以。还是谢谢你。”
那天晚上压轴演出的是巴特•凯姆彭，大家要求之下，他推托不过，就回家取了小提琴。完全不出意料的，是发现他演奏得像是一位专业琴手，就像你很容易在收音机上听到的；开心之处，来自看那张瘦削的脸在提琴腮托上皱着眉头，除了关心拉得对不对，完全没有别的感情。我们都为他感到自豪。
我爸爸走后，许多别的大人陆陆续续来了，多数我都不认识，看样子那天晚上他们已经去过几场别的派对。当时已经很晚了，要么说是圣诞节早上很早的时候，我往厨房看，看到斯隆跟一个谢顶的男人站得很近，我不认识那个男的。
他一只手颤颤地端着一杯酒，另一只手在慢慢抚摸她的肩膀；她似乎在往后缩着，靠着那个旧的木头冰箱。斯隆有种微笑的样子，就是在上下打量你时，让缕缕烟雾从她几乎闭着的唇间冒出来，当时她就是那样。接着那个男的把他那杯酒放到冰箱上面，把她搂了过去，我就看不到她的脸了。
