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二里头遗址面积300多万平方米，年代为距今3800年—3500年，是中国同时期规模最大的都邑性遗址。二里头遗址所在的伊洛河流域是文献记载的夏王朝的中心区域，二里头文化的鼎盛期处在夏代后期至商王朝建立前夕。二里头文化创造的以玉牙璋为代表的礼器和礼仪制度辐射到周边广大地区，影响范围之广前所未有。二里头文化的一整套青铜与玉礼器，被后来的商王朝全面继承。
中国社会科学院学部委员、河南省文物考古研究院院长王巍说，在商王朝建立前夕，在二里头文化分布的嵩山地区，夏王朝是唯一的强大政治实体，不存在其他具有如此影响力的势力集团。因此完全有理由认为，二里头极有可能是夏王朝后期的都城。夏王朝的存在不仅在先秦以降的文献中有丰富的记录，也得到了考古学的证明。
夏文化的探索长久以来颇受中国历史和考古研究领域的关注，近年来，学者们在河南、山西、陕西、安徽等省份开展了大量工作，逐渐廓清了夏文化的主要分布地域。重要遗址新考古发现不断，填补了多项空白。
为更好地组织学术力量进一步摸清夏文化在中华文明中的历史地位和作用，重建中国古史，2020年“考古中国·夏文化研究”项目启动后，将偃师二里头遗址、禹州瓦店遗址、叶县余庄遗址、方城八里桥遗址等18个代表性遗址列为重点考古发掘和研究对象，开展了大量的工作。
“夏文化研究”项目是“考古中国”重要的组成部分，它的研究成果为推动解决夏王朝的诞生背景、发展历程、社会历史、文明成就、国家体系、政治结构等众多难点提供了学术支撑。夏文化研究以学术课题为主导、多学科联合攻关，在年代学、古生物学、古环境学等多个学科取得了重要突破。
禹州瓦店遗址大型祭祀遗存、叶县余庄遗址高等级龙山墓葬及随葬成套器物、古城寨城址四合院式大型夯土建筑等的新发现，从礼制、祭祀和社会阶层分化等方面为夏文化早期国家的形成提供了新的认识；二里头都邑布局实现了由九宫格向“多网格”的突破，分区更加清晰。由中央辐射地方，方城八里桥遗址“多网格”的考古新发现则生动展现了二里头时代地方城邑的内部建设模式……几年来，重要遗址新考古发现不断，填补了多项空白。早期夏文化遗址的考古发现，丰富了对早期夏文化与早期国家形成机制的认识。不只在河南，山西、陕西、安徽、山东等省的夏文化研究不断取得新进展，晋南地区的考古新发现为了解夏时期晋南的文化格局、与豫西的关系、早期国家对晋南的管理与控制提供了新材料。安徽肥西三官庙遗址出土器物具有二里头文化因素，从历史和文献记载角度分析，三官庙遗址是探讨夏文化去向的重要线索。
