正文
太阳能电池板在发电时不会排放二氧化碳等温室气体，因此深受环保人士喜爱。但怀疑论者一直提醒我们：制造太阳能电池板本身就很耗能。太阳能电池板用硅来吸收并转换阳光，而硅的熔点高达1414°C，熔化它使用的电力基本来自燃烧高排量的化石燃料。
因此，太阳能电池板从开始使用便背上了“碳债务”。
极端看法认为，使用太阳能电池根本不环保。
为了把这笔账算得更清楚，荷兰乌特列支大学（Utrecht University）的威尔弗里德·范萨克（Wilfried van Sark）及同事发表了新报告，计算出1975年至2015年期间全球安装的所有太阳能电池板制造时所需的能量以及为产生这些能量导致的二氧化碳排放量。他们还研究了电池板安装后产生的能量，以及由此减少的二氧化碳排放量。
此前也有过针对太阳能发电全寿命周期的评估，但似乎没人考虑过电池板的生产已变得更高效。
范萨克的研究计入了这个因素。
一块电池板的制造过程中究竟排放了多少二氧化碳，取决于它制造的时间与地点，减少了多少温室气体排放则取决于它安装的地点。例如，中国为制造一块电池板排放的温室气体几乎是欧洲的两倍，因为中国更依赖化石燃料发电。
但在中国安装太阳能电池板的环境效益比在欧洲更大，因为它们能产生清洁的电力，反过来减少对煤炭或天然气的依赖。
一旦考虑了这些因素，他们发现，太阳能板偿清“碳债务”的速度已经越来越快。
随着太阳能装机容量成倍增加，制造过程也变得更为高效。
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