美苏摩拳擦掌决战外太空？NASA四十年不敢公布的航天秘闻

军武次位面 · 公众号 · 军事 · 2017-07-02 17:34

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不过太空技术，尤其是载人太空飞行在那时深受美国民众喜爱，想悄无声息地发射和回收宇航员是几乎不可能的。既然如此，何不反其道而行之将发射和回收换个名字公开？藏石粒的最好地方是沙滩，藏大树的最好地方是森林，于是乎便有了“载人轨道实验室”（MOL）。

▲整个轨道舱的体积确实不小

▲“载人轨道实验室”三视图

和NASA“泰坦”火箭发射的双子座飞船类似，MOL的宇航员将乘坐在双子座飞船基础上改进的双子座B型飞船由“泰坦”3M火箭发射入轨。不过和双子座计划不同，双子座B飞船后面连接着一个由小型生活区和拍摄用相机以及光学组件组成的“实验室”。入轨后两名宇航员关闭飞船，通过安装在双子座B飞船尾部隔热罩上的舱门进入“实验室”操纵相机拍照，任务完成后再返回双子座B飞船，随后飞船和“实验室”分离，带着宇航员和拍摄到的胶卷一起返回地面。是不是觉得这一过程看着很眼熟？没错，可以说除了“实验室”和载人飞船一起发射以外，MOL项目就是现在熟知的轨道空间站的雏形。

▲“载人轨道实验室”内部构造

▲间谍宇航员的操作台模型

鉴于MOL整体14.476吨的发射质量，NRO不得不说服美国空军在卡角新建一个发射场以配套更大的“泰坦”3型火箭，于是乎40号航天发射台（LC-40）便这样诞生了，此发射台迄今仍在由猎鹰9号火箭使用。当然这个“忙”美国空军也不是白帮的，比NRO更野心勃勃的他们要求在MOL上装备正在研发的宇航员机动装置（AMU），以便两名间谍宇航员进行远离飞船的出舱活动。虽说美国空军并未说明远距离出舱的具体目的，但时任NASA飞行任务成员办公室主任的迪克·斯雷顿在回忆录里写道，当他听说美国空军在研发AMU的时候，第一反应便是美国空军打算让宇航员用AMU来监视乃至捕获他国卫星。