什么样的运动才能称为 the Game of Kings？

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选择游戏也不例外。

因此，对于冷兵器时代的国王和皇帝而言，他们的游戏更符合德国生物学家卡尔·谷鲁司的练习理论： 游戏是为了将来面临生活的一种准备活动——战争 。那么不管是琴棋书画、刀枪剑戟，这些游戏的通病就是所训练的层面过于单一。如此一来，在速度、策略、团队沟通等方面的交集中，只有一种游戏能够达到目的。

答案是： 马球 。

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从波斯到英格兰

古代画作中所描绘的两名马球手在赛场上对峙的场景

公元316年，就在这片被当时的希腊人称作波斯的土地上，彼时只有7岁的波斯萨珊王朝的皇帝沙普尔二世开始学习马球。很快这项马背上的运动传入拜占庭帝国，尽管两国势同水火，两河流域的战争断断续续进行了足足百年之久，但并不影响马球在敌方的传播。

遥远的君士坦丁堡大皇宫里，皇帝狄奥多西二世让马球运动在拜占庭帝国生根发芽，随后又由巴西尓一世使其发扬光大，后者所建立的马其顿王朝同样是拜占庭帝国历史上的全盛时代。

以诗歌《马球与球槌》为题创作的波斯时期微型绘画作品

千年以后，拜占庭帝国终究没能摆脱分裂的命运，不过马球的传统却被分裂出的三个帝国之一——特拉比松帝国传承下来。改朝换代似乎丝毫不曾消减皇帝们对于马球的热爱，作为特拉比松王朝历史上在位时间最短的皇帝，约翰一世即位三年后便在玩马球时被乱马践踏而死，这场意外也成功地将历代皇帝对马球的狂热放大到了极限。

然而，马球的扩张从未因为任何意外而停止，在此之后它的版图开始向波斯之外，包括以印度为首的印度次大陆等亚洲地区挺进，其中在现代马球的传播中，印度是至关重要的一环。

马球从波斯传入中国后，至唐代开始兴盛，画作中描绘的是唐代朝臣在打马球。

现代马球的发源地位于印度东北部曼尼普尔区，在这里马球的形态逐渐得到完善，更加接近如今在西方国家广为流传的马球；世界上最古老的马球俱乐部就是在印度诞生的，或者说是英国殖民下的印度。

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