我们和小鸡是如何识数的？

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‘心理数字线’效应 。它依赖数量的大小，只存在于阿拉伯数字中，在字母或者口语数字中并不存在。

这种空间偏好效应并不会受左右利手的习惯或者是优势大脑所影响，但是却受 书写顺序习惯 的影响。比如在伊朗语是从右向左的书写顺序，这种心理数字线’效应就会减弱甚至是结果反转。后来人们发现，即使让人判断数量而非数字时，也会存在这种“心理数字线”效应。

图2 心理数字线：小数在左，大数在右

心理学家发现‘心理数字线’效应也存在于婴儿被试中，甚至一些研究表明某些动物也存在从左向右数数的习惯。所谓的文化实际上就是一种习惯偏好，婴儿和动物产生习惯偏好也是可以理解的。假若这种表征方式源于文化环境，那么一个很有趣的问题是： 刚出生就被隔离的动物是否也会自发地发展出这种行为呢？

意大利的一个心理学研究团队，训练了孵出后就被隔离三天的小鸡，让它们参与一个觅食任务。小鸡仔们需要到挡板后面去寻找食物，而两个挡板之间唯一的标志物就是画在挡板上的一定数量的图形。他们在此基础上进行了三个系列的实验。

在实验1中，对小鸡训练的目标刺激是5（见图3 A），测试刺激是小数字2（见图3 B）大数字8（见图3 C），统计发现对于小数字2，小鸡有70.67%的次数是从左侧挡板绕过，而对于大数字8，小鸡有71%的次数是从右侧挡板绕过（见图3）。在实验1中，‘心理数字线’效应得到了验证。

图3 实验1 对小鸡的训练测试示意图

我们已经知道‘心理数字线’效应还受到 相对数量 的大小影响，所以他们又进行了实验2，目标数字是20（见图4 A）,测试数字是8和32，此时8成为了小数字（见图4 B）32成为了大数字（见图4 C）。统计结果发现，对于小数字8，小鸡有70%的次数是从左侧挡板绕过；对于大数字32，小鸡有77.5%的次数是从右侧挡板绕过（见图5）。由此可见，数字的大小不是一个绝对值，而是与目标数字的大小有关，是一种相对大小。当目标数字是5时，2、8与5相比，8是大数字；当目标数字是20时，8、32与20相比，此时8转换成了小数字。

在实验3中，研究者控制了一些无关变量：点的颜色、形状、大小；周长；面积。同样的，当目标刺激为20，测验刺激为8和32时，统计结果发现对于小数字8，小鸡有69.46%的次数是从左侧挡板绕过；对于大数字32，小鸡有74.73%的次数是从右侧挡板绕过（见图5）。此实验，严格的控制了无关变量， ‘心理数字线’效应依旧存在 。

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