“超级细菌”的克星被发现，未来数千万人或免于死亡

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德拉芬特（De la Fuente）是此项研究的负责人，同时也是相关论文的通讯作者，其他作者包括了巴西利亚大学博士后的奥斯玛·席尔瓦（Osmar Silva）和英属哥伦比亚大学博士后伊万·汉尼（Evan Haney），以及麻省理工学院电气工程与计算机科学和生物工程副教授蒂莫西·卢（Timothy Lu）。 此项研究的论文于11月2日发表在了《Scientific Reports》。

抗微生物肽——为消灭细菌而生

作为其免疫防御机制的一部分， 所有活生物体均可产生抗微生物肽 。这种微生物肽可以以几种不同的方式杀死微生物。首先， 他们可以扎破入侵者的细胞膜 。一旦进入细胞内部之后，它们可以破坏几种包括DNA、RNA和蛋白质等在内的细胞靶标。

此外，这些肽还具有将另一项独门绝技，这是传统抗生素完全做不到的—— 它们可以对宿主的免疫系统进行“动员”活动， 召唤白细胞 ，共同消灭入侵的微生物。

抗微生物肽

基于抗微生物肽极强的灭菌能力，科学家们在数年之前就在这一领域展开了研究，并试图 让这些蛋白分子成为抗生素的替代品 。

德拉芬特表示，在计算机的帮助下， 可以通过 20种不同的氨基酸来 生成产各种‘肽’药物 ，以实现各种功能。

除了杀菌能力强之外，抗微生物肽之所以具有非常大的医用潜力，是因为它基本上只会攻击细菌，而很少作用于普通细胞（即副作用会很低）， 这种非常高的攻击选择性主要来自于以下原因 。

首先，抗微生物肽具有 两张“脸孔” ——一张带有正电，一张具有疏水性。

其次，细菌细胞膜与动植物细胞膜的构成上存在较大的差异，这导致了抗微生物肽与这两个目标之间的吸引力完全不同，而吸引力的不同则决定了攻击的选择性。

为什么呢？先说 细菌细胞膜，其富含酸性磷脂，这些磷脂都带有电负性非常强的官能团， 因此，对于 正电性的抗微生物肽而言， 这些“裸露”在外的电负性位置具有非常大的静电引力。

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