大航海时代 — 曼尼普尔，若开-那加山脉，罗兴亚人

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在地图上很容易能够找到曼尼普尔的位置，印缅边境在中段出现了一个明显的90度转折，折线的上方就是曼尼普尔。从地形图上会更容易感受到这个神秘之国的存在（可参照《孟加拉及印度东北地区地缘结构示意图》）。整条印缅边境并非严格按照分水岭原则来划分的。其中最南端全部归属于缅甸，甚至若开邦的大部分土地，处于若开山脉西侧的沿孟加拉湾地区；中部则由于曼尼普尔的存在，使得印度在这个位置上的边界，能够抵达若开-那加山脉的东麓。

绝大多数情况下，一片纯粹的山地是很难成为某一政治体内的“一级行政区”的。在山麓拥有一片能够聚落大量人口的平原，是行政升级的基础。比如塔吉克斯坦虽然号称“高原之国”，但它的国力及今天的政治地位，取决于塔吉克人在山麓平原还拥有那一席之地（虽然没有完整的）。这也使得塔吉克人被分为“平原塔吉克”和“高原塔吉克”两种。中国境内的塔吉克人属于人口潜力较小的后者，也因此只能支撑着中国境内的“塔吉克”标签，在行政上体现为“县”一级（塔什库尔干塔吉克自治县）。

支撑曼尼普尔存在的平原，则不在山麓而是在高原之上，也就是我们刚才所说的“英帕尔盆地”。英帕尔是这个古老国度的首府所在，以这样一小片高山平原为核心，加上周边保护盆地的一圈山地，就是曼尼普尔邦的地理基础了。从地理位置上看，这样一个高山盆地区，划给印度或者缅甸都是可以的。不过从水系角度来看，会更容易判断曼尼普尔的地缘倾向。曼尼普尔河是滋养英帕尔盆地和曼尼普尔人的母亲河。这条发源于英帕尔盆地北部山地的河流，在向南穿越盆地及若开山脉后，汇入了缅甸境内的钦敦江（伊洛瓦底江上游），并最终注入缅甸南部所对应的安达曼海。从这个角度说，虽然曼尼普尔被大英帝国划给了印度，但其实与缅甸的地缘关系更近。

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